Bitcoin es como el oro en muchos sentidos. Al igual que el oro, Bitcoin no se puede crear de manera arbitraria. el oro debe extraerse del suelo y el bitcoin debe extraerse a través de medios digitales. vinculado a este proceso está la estipulación establecida por los fundadores de bitcoin que, como el oro, debe tener un suministro limitado y limitado.
in fact, there are only 21 million bitcoins that can be mined in total. once miners have unlocked this many bitcoins, the planet’s supply will essentially be tapped out, unless bitcoin’s protocol is changed to allow for a larger supply. supporters of bitcoin say that, like gold, the fixed supply of the currency means that banks are kept in check and not allowed to arbitrarily issue fiduciary media. what will happen when the global supply of bitcoin reaches its limit? this is the subject of much debate among the followers and aficionados of all things cryptocurrency.
currently, about 18 million bitcoin have been mined, leaving under three million more to be introduced into circulation. to better understand what will happen with these remaining bitcoin as well as when and how the network will have mined its last tokens, we’ll need to explore some of the details of the mining process itself.
key takeaways
- there are only 21 million bitcoins that can be mined in total.
- once bitcoin miners have unlocked all the bitcoins, the planet’s supply will essentially be tapped out, unless bitcoin’s protocol is changed to allow for a larger supply.
- supporters of bitcoin say that, like gold, the fixed supply of the currency means that banks are kept in check and not allowed to arbitrarily issue fiduciary media.
- miners will still be incentivized to validate the bitcoin blockchain because they will collect transaction fees from users.
bitcoin mining rewards
with the first 18 million or so bitcoin mined in just a decade since the launch of the bitcoin network, and with only three million more coins to go, it may seem like we are in the final stages of bitcoin mining. this is true, but only in a certain sense. while it is true that the large majority of bitcoin has already been mined, the timeline is more complicated than that.
El proceso de minería de bitcoin que recompensa a los mineros con un trozo de bitcoin tras la verificación exitosa de un bloque se adapta con el tiempo. Cuando Bitcoin se lanzó por primera vez, la recompensa fue de 50 btc. Unos años más tarde, en 2012, se redujo a la mitad a 25 btc. en 2016 se redujo a la mitad nuevamente a 12.5 btc. Los mineros actualmente reciben esta recompensa cuando tienen éxito en sus esfuerzos.
en algún momento alrededor de 2020, la recompensa se reducirá a la mitad nuevamente a 6.25 btc. continuará reduciéndose a la mitad cada cuatro años más o menos hasta que se extraiga el bitcoin final. lo que esto significa es que la recompensa para los mineros se vuelve cada vez más pequeña con el tiempo, y también lleva más tiempo alcanzar el bitcoin final de lo que parece en función del ritmo hasta ahora. en realidad, es poco probable que el bitcoin final se extraiga hasta alrededor del año 2140, a menos que el protocolo de red de bitcoin se cambie entre ahora y entonces.
the bitcoin mining process provides bitcoin rewards to miners, but the reward size is decreased periodically to control the circulation of new tokens.
effects of finite bitcoin supply on bitcoin miners
it may seem that the group of individuals most directly affected by the limit of the bitcoin supply will be the bitcoin miners themselves. on one hand, there are detractors of the protocol who say that miners will be forced away from the block rewards they receive for their work once the bitcoin supply has reached 21 million in circulation.
without the incentive provided by a prize of bitcoin at the end of a rigorous and costly mining process, miners may not be driven to continue to support the network. this would have disastrous effects for bitcoin. because mining is not just a process by which new tokens are introduced into the ecosystem, but it is first and foremost the way in which the decentralized blockchain is supported and maintained absent a central bank or other single authority, if miners abandon their work the network will likely move toward centralization or collapse entirely.
Incluso cuando se haya producido el último bitcoin, los mineros probablemente continuarán participando y validando nuevas transacciones de manera activa y competitiva. La razón es que cada transacción de bitcoin tiene una pequeña tarifa de transacción adjunta. Estas tarifas, si bien hoy representan unos pocos cientos de dólares por bloque, podrían aumentar potencialmente a muchos miles de dólares o más por bloque a medida que aumenta el número de transacciones en la cadena de bloques y aumenta el precio de un bitcoin. en última instancia, funcionará como una economía cerrada donde las tarifas de transacción se evalúan de manera muy similar a los impuestos.
Sin embargo, vale la pena señalar que pasarán más de 100 años antes de que la red de bitcoin extraiga su último token. en realidad, a medida que se acerca el año 2140, los mineros pasarán años recibiendo recompensas que en realidad son solo pequeñas porciones del bitcoin final que se extraerá. La disminución dramática en el tamaño de la recompensa puede significar que el proceso de minería cambiará completamente antes de la fecha límite de 2140.
it’s also important to keep in mind that the bitcoin network itself is likely to change significantly between now and then. considering how much has happened to bitcoin in just a decade, hard forks, new protocols, new methods of recording and processing transactions, and any number of other factors may impact the mining process. even more generally, at some point before 2140 bitcoin may very well fall entirely out of favor, essentially rendering moot the entire thought experiment about what happens after the last token is mined.
