Gastos acumulados vs. Provisiones: ¿Cuál es la diferencia?

en contabilidad, los gastos acumulados y las provisiones están separados por sus respectivos grados de certeza. Todos los gastos acumulados ya se han incurrido pero aún no se han pagado. en contraste, las provisiones se asignan a obligaciones futuras probables, pero no ciertas. actúan como un fondo de día lluvioso, basado en suposiciones educadas sobre gastos futuros.

Es muy difícil trazar líneas claras entre pasivos devengados, provisiones y pasivos contingentes. En muchos aspectos, la caracterización de una obligación de gastos como devengo o provisión puede depender de las interpretaciones de la empresa.

todas las acumulaciones se dividen en gastos o ingresos. un gasto acumulado es uno que se sabe que se debe pagar en el futuro con certeza. en el estado financiero de una corporación que cotiza en bolsa, hay un gasto acumulado por intereses que se paga a los accionistas cada trimestre.

Cuando las empresas compran y venden entre sí, con frecuencia lo hacen a crédito. una transacción de crédito ocurre cuando una entidad compra mercadería o servicios de otra pero no paga de inmediato. Los gastos no pagados incurridos por una compañía para la cual no se ha recibido ninguna factura de sus proveedores y vendedores se denominan gastos acumulados. Otras formas de gastos acumulados incluyen pagos de intereses sobre préstamos, servicios recibidos, sueldos y salarios incurridos, e impuestos incurridos, todos por los cuales no se han recibido facturas y no se han realizado los pagos.

El interés pagadero sobre el patrimonio del propietario es una cifra conocida. se puede estimar con bastante anticipación, y se puede reservar dinero de una manera muy específica. el gasto acumulado se enumera en el libro mayor hasta que el pago se distribuya realmente a los accionistas.

las disposiciones brindan protección y especifican plazos para las acciones. se pueden encontrar disposiciones en las leyes de un país, en documentos de préstamos y en bonos y acciones con grado de inversión. por ejemplo, la disposición anti-greenmail contenida en los estatutos de algunas compañías protege a los accionistas de la aprobación de recompras de acciones por parte de la junta. Aunque la mayoría de los accionistas favorecen la recompra de acciones, algunas recompras permiten a los miembros de la junta vender sus acciones a la compañía con primas infladas. 

las disposiciones son mucho menos seguras que las acumulaciones. las compañías eligen hacerlos para obligaciones futuras cuyo monto específico o fecha de incursión se desconoce. Las disposiciones básicamente actúan como una cobertura contra posibles pérdidas que afectarían las operaciones comerciales.

Hay pautas generales que deben cumplirse antes de que una disposición pueda justificarse en el estado financiero. la entidad debe tener una obligación en la fecha de presentación, es decir, la obligación presente debe existir. el monto de la obligación debe estimarse de manera confiable. lo más importante, el evento debe ser casi seguro, o al menos altamente probable.