Una introducción a la gestión de residuos sólidos

La gestión de residuos sólidos es un servicio esencial en cualquier sociedad. sin embargo, antes de presentar el proceso, comencemos con una discusión sobre el material que se está manejando: desechos sólidos.

Los desechos sólidos se refieren a la gama de materiales de basura, derivados de actividades animales y humanas, que se descartan como no deseados e inútiles. Los desechos sólidos se generan a partir de actividades industriales, residenciales y comerciales en un área determinada, y se pueden manejar de varias maneras. como tal, los rellenos sanitarios se clasifican típicamente como sitios de desechos sanitarios, municipales, de construcción y demolición o industriales. 

los desechos pueden clasificarse según el material, como plástico, papel, vidrio, metal y desechos orgánicos. La categorización también puede basarse en el peligro potencial, incluidos los desechos radiactivos, inflamables, infecciosos, tóxicos o no tóxicos. Las categorías también pueden pertenecer al origen de los residuos, ya sean industriales, domésticos, comerciales, institucionales o de construcción y demolición.

Independientemente del origen, el contenido o el potencial de peligro, los residuos sólidos deben gestionarse sistemáticamente para garantizar las mejores prácticas medioambientales. Dado que la gestión de residuos sólidos es un aspecto crítico de la higiene ambiental, debe incorporarse a la planificación ambiental.

• La región de América del Norte genera la mayor cantidad promedio de desechos per cápita, con 4,6 libras por día. El total de residuos producidos en 2016 fue de 289 millones de toneladas.
• La cobertura de recolección de residuos en América del Norte es casi universal, con un 99,7%. Bermudas representa la única brecha en la cobertura.
• Más del 55% de los residuos en América del Norte comprende materiales reciclables, incluidos papel, cartón, plástico, metal y vidrio.
• poco más de la mitad (54%) de los desechos en américa del norte se eliminan en vertederos sanitarios, mientras que un tercio se recicla. (fuente: banco mundial) .

El manejo de desechos sólidos se define como la disciplina asociada con el control de la generación, almacenamiento, recolección, transporte o transferencia, procesamiento y disposición de materiales de desechos sólidos de la manera que mejor aborde el rango de salud pública, conservación, economía, estética, ingeniería y Otras consideraciones ambientales.

En su alcance, la gestión de residuos sólidos incluye funciones de planificación, administrativas, financieras, de ingeniería y legales. Las soluciones pueden incluir complejas relaciones interdisciplinarias entre campos como salud pública, planificación urbana y regional, ciencias políticas, geografía, sociología, economía, comunicación y conservación, demografía, ingeniería y ciencias de los materiales.

Las prácticas de gestión de residuos sólidos pueden diferir para los productores residenciales e industriales, para las zonas urbanas y rurales, y para las naciones desarrolladas y en desarrollo. La administración de residuos no peligrosos en las áreas metropolitanas es el trabajo de las autoridades gubernamentales locales. Por otro lado, el manejo de materiales de desecho peligrosos es responsabilidad de quienes lo generan, sujeto a las autoridades locales, nacionales e incluso internacionales.

El objetivo principal de la gestión de residuos sólidos es reducir y eliminar los impactos adversos de los materiales de desecho en la salud humana y el medio ambiente para apoyar el desarrollo económico y una calidad de vida superior. Esto debe hacerse de la manera más eficiente posible, para mantener los costos bajos y evitar la acumulación de residuos.

Hay seis componentes funcionales del sistema de gestión de residuos, como se describe a continuación:

1. generación de residuos : abarca todas las actividades involucradas en la identificación de materiales que ya no se pueden usar y que se recolectan para su eliminación sistemática o se desechan.
2. manipulación, almacenamiento y procesamiento en el sitio : esto se relaciona con actividades en el punto de generación de desechos, que facilitan la recolección. por ejemplo, los contenedores de basura se colocan en sitios que generan suficiente basura. 
3. Recolección de desechos: una fase crucial de la gestión de desechos, esto incluye actividades como colocar contenedores de recolección de desechos, recolectar desechos de esos contenedores y acumular basura en el lugar donde se vacían los vehículos de recolección. Aunque la fase de recolección implica el transporte, esta no suele ser la etapa principal del transporte de residuos.  
4. transferencia y transporte de residuos : estas son las actividades involucradas en el traslado de residuos desde los lugares locales de recolección de residuos al sitio regional de eliminación de residuos en grandes vehículos de transporte de residuos.
5. procesamiento y recuperación de residuos : se refiere a las instalaciones, equipos y técnicas empleadas para recuperar materiales reutilizables o reciclables del flujo de residuos y para mejorar la efectividad de otros elementos funcionales de la gestión de residuos.
6. eliminación : la etapa final de la gestión de residuos. implica las actividades destinadas a la eliminación sistemática de materiales de desecho en lugares como vertederos o instalaciones de conversión de desechos en energía. 

A medida que avanza el campo de la gestión de residuos sólidos, las soluciones se analizan de manera más sistemática y holística. iswm, por ejemplo, es un término cada vez más importante en el campo de la gestión de residuos. se refiere a la selección y el uso de programas, tecnologías y técnicas de gestión adecuadas para lograr metas y objetivos particulares de gestión de residuos. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (epa) afirma que iswm se compone de reducción de fuentes de residuos, reciclaje, combustión de residuos y vertederos.Estas actividades pueden realizarse de forma interactiva o jerárquica. 

Para finalizar, es importante destacar que en algunos países se necesitan con urgencia mejores programas de gestión de residuos sólidos. solo se recolecta cerca de la mitad de los desechos generados en las ciudades y una cuarta parte de lo que se produce en las zonas rurales. internacionalmente, el banco mundial advierte que el desperdicio global podría aumentar en un 70% para 2050 en un escenario de negocios habituales. Los esfuerzos continuos para mejorar el sistema de gestión de residuos son una parte importante para preservar un futuro humano y ecológico saludable.