Terapeuta Asistido por Animales

Los terapeutas asistidos por animales incluyen el contacto directo con animales como parte de sus planes de tratamiento para los pacientes. Los terapeutas que usan esta técnica a menudo son profesionales de la salud mental o física que usan animales como un componente de sus planes integrales de tratamiento.

Este tipo de terapeutas integran cuidadosamente a los animales en las sesiones de los clientes cuando es apropiado, supervisando a los animales a medida que ocurren las interacciones. Dependiendo de los objetivos de la sesión de terapia, los animales pueden ayudar a proporcionar contacto físico y afecto a los clientes, aliviar los problemas de ansiedad, aumentar la movilidad física de los clientes a través del manejo directo, proporcionar un tema de conversación o dar a los clientes un incentivo para asistir a sesiones de asesoramiento. .

los perros se usan con mayor frecuencia en la terapia asistida por animales (aat), pero otros tipos de animales también se han integrado con éxito en los programas de aat. gatos, conejos, caballos, delfines y muchas otras especies pueden ser beneficiosos en entornos de terapia específicos.

Las personas que trabajan en AAT deben tener acceso a animales que se sientan cómodos con personas desconocidas y nuevos entornos. los animales deben ser amigables, bien entrenados y (si es posible) certificados para el trabajo de terapia a través de un programa como el programa de buenos ciudadanos caninos de akc, compañeros de mascotas u otra organización similar que evalúa y verifica la idoneidad de un animal para este tipo de interacción.

Los terapeutas también deben considerar cualquier posible problema de responsabilidad y buscar un seguro adicional si la terapia asistida con animales no estará cubierta por las pólizas actuales.

Los terapeutas asistidos por animales pueden trabajar a tiempo parcial o completo con animales, y pueden especializarse centrándose en trabajar con niños o adultos en un contexto específico. Los campos donde los programas AAT son más populares incluyen:

• terapia de salud mental: los psicólogos o psiquiatras que brindan servicios de asesoramiento a los pacientes son una fuente común de programas atat. los animales pueden servir como rompehielos cuando los terapeutas y los pacientes se conocen por primera vez, y los pacientes que desarrollan un vínculo con el animal pueden sentirse más cómodos en el entorno y más dispuestos a continuar la terapia.
• educación: al igual que los terapeutas, los consejeros escolares pueden encontrar que los animales los ayudan a conectarse con los estudiantes y que los estudiantes pueden estar más dispuestos a comunicarse con los terapeutas cuando sea necesario. Según la alianza de perros de terapia, los animales también ayudan a mejorar las habilidades cognitivas y la autoestima. algunos maestros también pueden usarlos en sus aulas.
• cuidado de ancianos:  en el siglo XIX, florence nightingale escribió sobre los beneficios de incorporar animales a los tratamientos para los pacientes, señalando el impacto que tienen en elevar el espíritu y reducir los sentimientos de ansiedad. y los beneficios no son específicos de la edad, por lo que los programas aat también pueden beneficiar a aquellos que desean seguir una carrera asistiendo a los ancianos. 

Otras profesiones donde hay potencial para programas de atat incluyen fisioterapia, terapia ocupacional, enfermería, trabajo social, patólogos del habla y lenguaje y terapia recreativa.

Los terapeutas asistidos por animales pueden trabajar en hospitales, hogares de ancianos, centros de terapia física u ocupacional, instituciones correccionales, centros de salud mental o conductual, escuelas, oficinas privadas de atención médica y otros lugares similares. algunos pueden optar por centrarse principalmente en la terapia asistida por animales y abrir una oficina que se especialice en tales interacciones.

Si bien no existe un organismo de acreditación único para la terapia asistida por animales, hay muchos programas de certificación disponibles para personas interesadas en el campo. algunos de los programas de certificación incluyen capacitación directa en el campus, otros ofrecen una opción de aprendizaje a distancia (en línea) y algunos ofrecen una combinación de trabajo en el campus y en línea. La mayoría de los programas no requieren ninguna formación educativa específica para los solicitantes, pero algunos requieren un título universitario.

muchos terapeutas asistidos por animales ya poseen un título avanzado en un área como psicología, psiquiatría, educación, terapia de rehabilitación, terapia ocupacional u otros campos de atención médica.

De acuerdo con Psychology-careers.com, varias organizaciones sin fines de lucro brindan capacitación y certificación. Estos incluyen parejas de mascotas, patas de amistad, asociación profesional de equitación terapéutica internacional (ruta) y animales de terapia intermontana.

El ingreso de los terapeutas asistidos por animales está directamente relacionado con su área principal de empleo. Según los datos de la oficina de estadísticas laborales (bls) de la encuesta más reciente de 2017, los psiquiatras obtuvieron un salario promedio anual de aproximadamente $ 216,000. para los fisioterapeutas, el promedio es de aproximadamente $ 88,000, mientras que los terapeutas ocupacionales ganan aproximadamente $ 84,000 anualmente, y los psicólogos ganan un salario promedio anual de $ 82,000. cualquiera de estas carreras profesionales, y muchas más, podrían integrar a los animales en sus planes de tratamiento.

agregar terapia asistida por animales puede no aumentar directamente el salario del proveedor, pero podría tener un impacto positivo al expandir los servicios y la reputación de los negocios de los proveedores.

Se espera que la mayoría de las carreras que pueden beneficiarse de una integración de la terapia asistida por animales (psicología, terapia, atención médica) crezcan más rápido que el promedio de todas las profesiones para la década de 2016 a 2026, según el bls. El número de personas que buscan la certificación de terapia asistida por animales también ha mostrado un crecimiento constante, una tendencia que se espera que continúe en el futuro previsible.

Para aquellos que no buscan una carrera, hay oportunidades de voluntariado en actividades asistidas por animales, que es menos formal que la terapia real. el instituto de comportamiento animal ofrece capacitación para aquellos que deseen brindar asistencia a aquellos que pueden beneficiarse de las interacciones con los animales. Este trabajo voluntario podría implicar algo como traer un animal para visitar a los residentes en un centro para personas mayores u otro lugar similar.