¿Qué es el reciclaje de chatarra?
El reciclaje de chatarra es un proceso además de ser la base de una industria poderosa. El reciclaje de chatarra implica la recuperación y el procesamiento de chatarra de productos o estructuras al final de su vida útil, así como de la fabricación de chatarra, para que pueda introducirse como materia prima en la producción de nuevos productos. Se puede reciclar repetidamente sin degradación de sus propiedades. proporciona la materia prima para nuevos productos, al tiempo que ofrece una huella de carbono mucho menor y una utilización más eficiente de los recursos que el material nuevo.Además de los beneficios ambientales, el reciclaje de metales es una actividad económica extremadamente poderosa. En 2015, la industria de la chatarra ferrosa de EE. UU. valía $ 18.3 mil millones. en 2014, la chatarra no ferrosa de nosotros tenía un valor cercano a los $ 32 mil millones.
Cuando se habla del reciclaje de chatarra, es importante diferenciar entre las dos categorías principales de chatarra: metal ferroso y metal no ferroso. mientras que el metal ferroso contiene cierto grado de hierro (y, de hecho, su nombre se deriva del término latino que significa hierro), el metal no ferroso no contiene hierro como componente. La chatarra no ferrosa incluye aluminio, cobre, plomo, níquel, estaño, zinc y otros.
el proceso de reciclaje de chatarra
El proceso de chatarra implica varios pasos. Comienza con la colección. A nivel micro, los recolectores de chatarra recogen pequeñas cantidades de chatarra para venderlas en los desguaces. el metal también se recupera de generadores más grandes por parte de comerciantes de chatarra más grandes o mediante el reciclaje en la acera.
los metales se clasifican, se embalan para su envío, se trituran y luego se funden. Un proceso de purificación puede implicar el uso de electrólisis, potentes sistemas de imanes u otras tecnologías.
beneficios del reciclaje
Además de la desviación de material de los vertederos, otros beneficios importantes del reciclaje de metales frente a la creación de metales vírgenes incluyen una reducción en el consumo de energía, así como en el uso de otros materiales. por ejemplo, el aluminio reciclado requiere un 95 por ciento menos de energía, mientras que el cobre necesita un 90 por ciento menos y el acero un 56 por ciento menos. Además, el reciclaje de una tonelada de acero evita el uso de 2.500 libras de mineral de hierro, 1.400 libras de carbón y 120 libras de piedra caliza.
volúmenes de recuperación de chatarra y tasas de reciclaje
En términos de volumen, ISRI estimó que los Estados Unidos reciclaron 67 millones de toneladas métricas de metales ferrosos en EE. UU. en 2015. La fuente más importante fue la de 11 millones de automóviles que fueron reciclados. Mientras que el volumen de metales ferrosos recuperados es mucho mayor, los metales no ferrosos generan más ingresos de la industria debido a su mayor valor y, como tales, se reciclan agresivamente. La chatarra no ferrosa recuperada, que incluye aluminio, cobre, plomo, níquel, estaño, zinc y otros, se valoró en $ 32 mil millones en 2014, generando un volumen de 8 millones de toneladas métricas.
Las principales categorías de recuperación de chatarra no ferrosa en 2015 incluyen:
- 5 millones de toneladas métricas de aluminio
- 1,8 millones de toneladas métricas de cobre
- 1.2 millones de toneladas métricas de plomo
- 175,000 toneladas métricas de zinc
- 622,000 toneladas métricas de níquel / acero inoxidable
La tasa de reciclaje es una medida muy importante en términos de desvío de vertederos. La chatarra ha sido reciclada durante miles de años porque ha sido reconocida por mucho tiempo como un proceso más eficiente que la extracción y el procesamiento de mineral nuevo. Las tasas de reciclaje del metal son generalmente altas, debido a su valor. por ejemplo, los metales ferrosos tienen una tasa de recuperación de la siguiente manera:
- para automóviles: 106 por ciento
- para electrodomésticos: 90 por ciento
- para latas de acero: 66.8 por ciento
- para acero estructural: 98 por ciento
- para acero de refuerzo: 70 por ciento
Mantener la tasa de reciclaje de los bienes de consumo predominantemente puede ser más difícil, como en el caso de los envases de aluminio para bebidas. En general, la tasa de reciclaje de las latas de aluminio es solo del 49,4 por ciento (2016), frente al 54,5 por ciento en 2015. En las jurisdicciones que tienen leyes de depósito de envases de bebidas, la tasa de recuperación es mucho mayor. Por ejemplo, en Columbia Británica, que tiene un depósito de 5 centavos, la tasa de recuperación fue del 90,4 por ciento (2014).
las tasas de reciclaje deben mejorar
sin embargo, todavía queda mucho trabajo por hacer para aumentar la tasa de reciclaje de metales. Por ejemplo, un informe de la ONU ha señalado que menos de un tercio de los 60 metales revisados tienen una tasa de recuperación de más del 50 por ciento. El informe hizo recomendaciones para mejorar las tasas de reciclaje, incluyendo:
- Diseño de producto alentador que facilita el desmontaje y la separación de materiales
- Mejorar la gestión de residuos y la infraestructura de reciclaje de productos complejos al final de su vida útil en países en desarrollo y economías emergentes
- En los países industrializados, abordar el hecho de que muchos productos que contienen metales están ‘hibernando’ en lugares como cajones y armarios y otros, como los teléfonos móviles, con demasiada frecuencia terminan en cubos de basura
- La mejora continua de las tecnologías de reciclaje y los sistemas de recolección para mantener el ritmo de “productos cada vez más complejos creados con una gama cada vez más diversa de metales y aleaciones”.
Si bien el reciclaje de metales ha sido una historia de éxito, todavía queda mucho trabajo por hacer para garantizar que las tasas de reciclaje mejoren.
