El uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) ha complicado las cuestiones de los derechos legales a la privacidad. Si bien la Cuarta Enmienda garantiza a los estadounidenses el “derecho a estar seguros en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables”, todavía no está claro cómo se aplica eso a los datos del GPS.
Los estadounidenses saben que sus teléfonos inteligentes recopilan datos de GPS, por ejemplo, pero ¿cuándo se vuelve ilegal que las empresas o los gobiernos accedan a esos datos de GPS? Esa pregunta se ha abierto paso en el sistema legal en una variedad de formatos, pero a marzo de 2020, todavía no hay una respuesta concluyente.
Aquí hay una descripción general de la historia del GPS y algunas de las formas en que la Corte Suprema lo ha abordado.
El sistema de posicionamiento global
El Departamento de Defensa de EE. UU. Comenzó a trabajar seriamente en lo que se convertiría en GPS a principios de los años 70. El primer satélite “Sistema de navegación con cronometraje y rango” se lanzó en 1978. Quince años y 23 satélites más después, y el sistema de posicionamiento por satélite se convirtió en totalmente operacional.
En las décadas que siguieron, el sistema se volvió cada vez más omnipresente. Se utiliza en vehículos y aplicaciones móviles para ayudar a los usuarios a navegar por la ciudad. Se utiliza en videojuegos para permitir a los usuarios interactuar en tiempo real con su entorno.
Dado que fue desarrollado por el gobierno con el dinero de los contribuyentes, el Servicio de posicionamiento estándar (SPS) está disponible de forma gratuita. También existe el Servicio de Posicionamiento Preciso (PPS) más avanzado, pero solo está disponible para el gobierno de EE. UU. Y las fuerzas militares aliadas.
Tanto SPS como PPS son formas de GPS.
Ley de privacidad y GPS
Ha habido al menos tres casos de la Corte Suprema que se ocuparon de cuestiones de privacidad y datos GPS. Sin embargo, ninguno de estos casos se pronunció definitivamente sobre cómo la ley de privacidad protege los datos GPS de un estadounidense, sino que la Corte se pronunció estrictamente sobre los dispositivos habilitados para GPS.
Estados Unidos contra Jones
Uno de los primeros casos en que la tecnología GPS se introdujo en la conversación sobre la ley de privacidad se produjo una vez que las fuerzas del orden comenzaron a usarla para rastrear sospechosos conectando dispositivos a los vehículos. Un caso sobre este tema, Estados Unidos v. Jones, llegó a la Corte Suprema en 2011. La decisión de la Corte declaró que conectar un dispositivo GPS a un vehículo constituye una “búsqueda”, en lo que respecta a la Cuarta Enmienda.
Esa definición efectivamente hizo ilegal el micrófono del coche del acusado, pero por razones específicas. Primero, el auto tenía un rastreador GPS fuera de las especificaciones de la orden de registro (la orden había expirado por un día y el dispositivo GPS se colocó en Maryland, mientras que la orden de registro se emitió en el Distrito de Columbia). En segundo lugar, el rastreo involucró la colocación de un dispositivo dentro del automóvil del sospechoso.
Este fallo estrecho significa que la decisión de la Corte Suprema tuvo menos que ver con el rastreo por GPS y más con la ubicación física de un dispositivo de rastreo. El Tribunal no se pronunció sobre si hubiera sido legal que la policía adquiriera ese GPS. datos del historial de uso de Google Maps de una cuenta de Google, por ejemplo. Por lo tanto, continúan los problemas legales relacionados con la privacidad personal y los dispositivos GPS.
Riley contra California
Los datos de GPS entraron en juego para la Corte Suprema en 2014, con el caso de Riley v. California . Este caso se refería a un sospechoso que fue arrestado y, durante el arresto, un oficial de policía se apoderó de un teléfono celular del bolsillo de la persona.
Mientras buscaba en el teléfono celular, se descubrieron imágenes y mensajes supuestamente incriminatorios, lo que finalmente resultó en cargos adicionales contra el sospechoso. La Corte Suprema finalmente dictaminó que esto era ilegal, y el oficial debería haber obtenido una orden judicial antes de buscar en el teléfono del sospechoso.
Ninguno de los datos obtenidos en este caso se refería a la ubicación GPS, pero la Corte mencionó específicamente en su dictamen que “la suma de la vida privada de un individuo puede reconstruirse a través de mil fotografías etiquetadas con fechas, ubicaciones y descripciones”. La Corte continúa mencionando varias otras formas en que los teléfonos inteligentes almacenan rutinariamente la información de ubicación y cómo esa información debe requerir una orden de registro para obtenerla.
Sin embargo, este fallo finalmente choca con el mismo obstáculo que Estados Unidos v. Jones . Lo que está en juego aquí es un dispositivo físico, un teléfono, y no los datos del GPS en sí.
Los datos GPS de su teléfono están protegidos porque están almacenados en su teléfono, que constituye una parte de su propiedad física.
Carpenter v. Estados Unidos
En 2018, la Corte Suprema dictaminó que se necesitaba una orden de registro respaldada por una causa probable para acceder a la información de ubicación sobre el teléfono celular de un sospechoso. Esta decisión surgió del caso Carpenter v. Estados Unidos . Sin embargo, este caso no se ocupó en absoluto de datos GPS.
En cambio, se refería al uso de la información de ubicación del sitio celular (CSLI). Esta información la recopila un operador de telefonía celular y tiene que ver con las torres de telefonía celular con las que se comunica su teléfono cada vez que realiza una llamada telefónica o envía un mensaje de texto.
El GPS no usa torres de telefonía celular corporativas, solo usa los satélites financiados por los contribuyentes en órbita alrededor del planeta Por lo tanto, una decisión sobre los datos de las torres de telefonía celular no necesariamente se extiende a los datos de GPS.
La línea de fondo
Si bien la Corte Suprema aún no se ha pronunciado específicamente sobre si los datos de GPS de un estadounidense están cubiertos por las leyes de privacidad, es claramente un motivo de preocupación. A medida que los estadounidenses continúan comprando productos con GPS y los incorporan a más aspectos de sus vidas, sus hábitos diarios se van grabando en un registro de datos de GPS. Queda por ver si esos datos pertenecen a la sociedad en general o solo a usted.
