La economía del laissez-faire es una teoría que restringe la intervención del gobierno en la economía. Sostiene que la economía es más fuerte cuando todo lo que hace el gobierno es proteger los derechos de las personas.
Laissez-faire en francés significa “dejar hacer” o “déjanos en paz”.
En otras palabras, deje que el mercado haga lo suyo. Si se deja solo, las leyes de la oferta y la demanda dirigirán eficientemente la producción de bienes y servicios. La oferta incluye los recursos naturales, el capital y el trabajo. La demanda incluye las compras de los consumidores, las empresas y el gobierno.
El único papel del gobierno en una economía de laissez-faire es prevenir cualquier coerción contra los individuos. El robo, el fraude y los monopolios impiden que operen las fuerzas racionales del mercado.
Conclusiones clave
- La teoría económica del laissez-faire defiende poca o ninguna interferencia del gobierno
- Cree que las fuerzas racionales del mercado libre de demanda y oferta son suficientes
- Según el laissez-faire, la codicia impulsa el crecimiento
- La economía del laissez-faire del presidente Hoover empeoró la Gran Depresión
Los tres componentes de la economía del laissez-faire
Las políticas de laissez-faire necesitan tres componentes para funcionar: el capitalismo, la economía de libre mercado y la teoría racional del mercado.
Capitalismo
El capitalismo es un sistema económico donde las entidades privadas poseen los factores de producción. En la película de 1987 “Wall Street”, Michael Douglas como Gordon Gekko resumió la filosofía del capitalismo del laissez-faire cuando dijo: “La codicia, a falta de una palabra mejor, es buena”.
Gekko argumentó que la codicia es un impulso limpio que “captura la esencia del espíritu evolutivo. La codicia, en todas sus formas: la codicia por la vida, el dinero, el amor, el conocimiento, ha marcado el auge ascendente de la humanidad”. La intervención del gobierno había convertido a Estados Unidos en una “corporación en mal funcionamiento” en la mente de Gordon Gekko, pero sentía que la codicia aún podía salvarlo si el gobierno le permitía operar libremente.
Los defensores del capitalismo del laissez-faire están de acuerdo en que la codicia es buena.
Como dijo el presidente Ronald Reagan, “el gobierno no es la solución a nuestro problema. El gobierno es el problema”.
En el laissez-faire, el gobierno debería dejar que el capitalismo siga su propio curso con la menor interferencia posible.
Economía de mercado libre
El capitalismo requiere una economía de mercado para fijar precios y distribuir bienes y servicios Las empresas venden sus productos al precio más alto que pagarán los consumidores. Al mismo tiempo, los compradores buscan los precios más bajos para los bienes y servicios que desean. Los trabajadores ofrecen sus servicios con los salarios más altos posibles que les permitan sus habilidades, y los empleadores se esfuerzan por conseguir los mejores empleados por la menor compensación.
Como una subasta, el mercado libre fija precios para bienes y servicios que reflejan su valor de mercado. Ofrece una imagen precisa de la oferta y la demanda en un momento dado.
Una economía de mercado requiere la propiedad privada de bienes y servicios. Los propietarios son libres de producir, comprar y vender en un mercado competitivo. La fuerza de la presión competitiva mantiene bajos los precios. También asegura que la sociedad proporcione bienes y servicios de manera eficiente.
Tan pronto como aumenta la demanda de un artículo en particular, los precios aumentan gracias a la ley de la demanda. Los competidores ven que pueden mejorar sus ganancias produciéndolas y aumentando la oferta. Eso reduce los precios a un nivel en el que solo quedan los mejores competidores. Este mercado eficiente requiere que todos tengan igual acceso a la misma información.
El gobierno protege los mercados. Se asegura de que nadie manipule los mercados y de que todos tengan igual acceso a la información. Por ejemplo, está a cargo de la defensa nacional para proteger los mercados.
Teoría racional del mercado
La economía del laissez-faire asume que las fuerzas del libre mercado por sí solas valoran correctamente cada inversión. La teoría racional del mercado asume que todos los inversores basan sus decisiones en la lógica más que en las emociones Los consumidores investigan toda la información disponible sobre cada acción, bono o producto básico. Todos los compradores y vendedores tienen acceso al mismo conocimiento. Si alguien intentara especular e impulsar el precio por encima de su valor, los inversores inteligentes lo venderían. Incluso un fondo mutuo bien administrado no podría superar a un fondo indexado si la teoría racional del mercado es cierta.
La teoría racional del mercado también establece que los precios de las acciones valoran racionalmente todos los valores futuros de un activo.
Los inversores incorporan todo el conocimiento de las condiciones presentes y futuras previstas en sus operaciones. El mejor motivo para el director ejecutivo de una empresa es pagar con futuras opciones sobre acciones. De hecho, la investigación ha encontrado una relación inversa entre el salario de un CEO y el desempeño corporativo.
La teoría racional del mercado ignora la dependencia de la humanidad de las emociones cuando compra incluso una sola acción. En contraste con esta teoría, los inversores suelen seguir al rebaño en lugar de a la información. En este caso, la codicia los lleva a pasar por alto las señales de advertencia peligrosas. La crisis financiera de 2007 fue un buen ejemplo.
Defensores del Laissez-Faire
Ayn Rand argumentó que el capitalismo puro laissez-faire nunca ha existido en realidad y dijo que el gobierno solo debería intervenir para proteger los derechos individuales. Coincidió con los Padres Fundadores en que toda persona tiene derecho a la vida, la libertad, la propiedad y la búsqueda de la felicidad , pero no el derecho inalienable al trabajo, la atención médica universal o la equidad en la educación.
Ludwig von Mises argumentó que la economía del laissez-faire conduce al resultado más productivo. Un gobierno no podría tomar las innumerables decisiones económicas requeridas en una sociedad compleja. No debe intervenir en la economía, salvo en el servicio militar.
Mises creía que el socialismo debía fallar.
Política de laissez-faire en la Constitución de Estados Unidos
La Constitución de los Estados Unidos tiene disposiciones que protegen el libre mercado:
- El Artículo I, Sección 8 protege la innovación como una propiedad al establecer una cláusula de derechos de autor
- El artículo I, secciones 9 y 10 protege la libre empresa y la libertad de elección
- Ambos prohíben que los estados graven los bienes y servicios de los demás
- La Enmienda IV protege la propiedad privada y protege a las personas de registros irrazonables
- La Enmienda V protege la propiedad de la propiedad privada
- La enmienda XIV prohíbe al estado quitarle propiedad sin el debido proceso legal
- Las enmiendas IX y X limitan el poder del gobierno para interferir con cualquier derecho que no esté expresamente delineado en la Constitución.
Historia del Laissez-Faire en los Estados Unidos
Las leyes creadas desde la Constitución otorgan favor a muchos segmentos e industrias particulares. Estos incluyen subsidios, recortes de impuestos y contratos gubernamentales. Las leyes que protegen los derechos individuales han tardado en ponerse al día. Muchos todavía impugnan las leyes que prohíben la discriminación por motivos de género o raza. En algunos casos, las corporaciones tienen más derechos que los individuos.
Estados Unidos nunca ha tenido un mercado libre como lo describen Rand y Mises. Como resultado, los intentos de políticas de laissez-faire no han funcionado.
El presidente Herbert Hoover fue el defensor más infame de las políticas de laissez-faire. Creía que una economía basada en el capitalismo se corregiría a sí misma. Le preocupaba que la asistencia económica hiciera que la gente dejara de trabajar. Su compromiso con un presupuesto equilibrado frente al colapso de la bolsa de valores de 1929 convirtió la recesión en la Gran Depresión.
Incluso cuando el Congreso presionó a Hoover para que tomara medidas, se centró en estabilizar las empresas. Creía que su prosperidad llegaría a la persona promedio. Bajó la tasa impositiva para combatir la Depresión, pero solo en un punto.A pesar de su deseo de un presupuesto equilibrado, el enfoque de laissez-faire de Hoover para la Depresión agregó $ 6 mil millones a la deuda.