¿Qué hace un primatólogo?

Los primatólogos son científicos que estudian primates, como gorilas, orangutanes, chimpancés y lémures. Ellos trabajan en una variedad de roles dentro del campo, incluyendo biología, investigación médica, antropología y zoología. Algunos zoólogos y otros hábitats domésticos emplean primatólogos que cuidan a los primates para asegurarse de que se mantengan saludables y se adapten a su entorno. otros trabajan en el campo estudiando el comportamiento de los primates en su hábitat natural, o en laboratorios que realizan investigaciones.

Los primatólogos pueden especializarse estudiando una especie de interés o un área particular en el campo, como genética, comportamiento, reproducción, nutrición o medicina veterinaria.

Los deberes de un primatólogo pueden variar ampliamente según su trabajo en educación, investigación o conservación:

• educación: los profesores de primatología pueden tener una variedad de deberes, que incluyen:
  • enseñanza de cursos de pregrado o posgrado
  • supervisar sesiones de laboratorio de estudiantes
  • realización de estudios de investigación
  • escribir y publicar sus hallazgos de investigación en revistas científicas profesionales, lo cual es crítico para los profesores que buscan la tenencia en un colegio o universidad
• investigación: los primatólogos involucrados en la investigación pueden ser responsables de:
  • planificación de estudios de investigación
  • Proporcionar cuidados básicos a los primates involucrados en los estudios.
  • técnicos supervisores de laboratorio
  • recolectando datos y analizando resultados
  • Publicación de resultados de investigaciones en revistas científicas
• conservación: los involucrados en los esfuerzos de conservación pueden:
  • administrar un centro de rescate o conservación.
  • interactuar con el público a través de programas educativos.
  • dar recorridos.
  • esfuerzos directos de recaudación de fondos.
  • Promover la conservación de los primates a través del ecoturismo u otras vías.

El salario de los primatólogos puede variar ampliamente en función de si están empleados en la academia, la investigación, la conservación u otras funciones. El salario también es el resultado de otros factores, como el nivel de educación, los años de experiencia y las áreas de especialización. 

Si bien la encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. no ofrece una clasificación separada para los primatólogos, sí ofrece una para zoólogos y biólogos de vida silvestre, que incluye el campo de la primatología:

• salario medio anual : $ 69,290 ($ 29.95 / hora)
• 10% de salario anual superior : $ 99,700 ($ 47.93 / hora)
• salario anual inferior del 10% : $ 39,620 ($ 19.05 / hora)

Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2017

los primatólogos generalmente tienen al menos un título universitario de cuatro años. muchos tienen títulos de posgrado, especialmente aquellos involucrados en roles de enseñanza o investigación.

• títulos de pregrado y posgrado: es más común que los primatólogos completen estudios de pregrado en un campo como zoología, biología, psicología, bacteriología, patología, medicina veterinaria, ecología u otras ciencias biológicas relacionadas. El avance en el campo generalmente requiere un título de maestría o doctorado.
• cursos: los cursos en tecnología informática, ciencias animales, comunicaciones y estadísticas generalmente resultan útiles. los estudiantes de primatología pueden agregar otras clases a su curso de estudio en función de su área de interés específica. por ejemplo, aquellos interesados ​​en el comportamiento podrían agregar una variedad de clases de psicología y ciencias del comportamiento a su carga de cursos para prepararlos mejor para el trabajo futuro en esta área.
• experiencia: los aspirantes a primatólogos deben obtener la mayor experiencia posible mientras completan sus estudios universitarios, ya que la primatología es un campo altamente competitivo. los estudiantes se benefician del voluntariado o las pasantías en centros de primates, instalaciones de investigación de primates o zoológicos para obtener experiencia práctica relevante.

dependiendo de su área de enfoque, se beneficiará de tener las siguientes características:

• Habilidades de comunicación:  capacidad para escribir artículos científicos y dar conferencias al público, a los encargados de formular políticas y a los académicos.
• habilidades de pensamiento crítico:  razonamiento y juicio sólidos para sacar conclusiones de resultados experimentales y observaciones científicas
• resistencia y estabilidad emocional:  capacidad para soportar largos períodos solo en el desierto, así como para tratar con calma y eficacia animales heridos o enfermos
• habilidades interpersonales:  capacidad de trabajar en equipo para alcanzar objetivos
• habilidades de observación:  capacidad de notar cambios sutiles en el comportamiento o apariencia de los animales
• habilidades para resolver problemas:  capacidad de encontrar las mejores soluciones posibles a las amenazas que afectan la vida silvestre, como enfermedades y pérdida de hábitat
• habilidades informáticas: familiaridad con los sistemas de información geográfica (GIS) y el software de análisis de datos

La competencia es intensa para los puestos en el campo de la primatología, especialmente para aquellos puestos que permiten el contacto directo con los animales. sin embargo, según la oficina de estadísticas laborales de los EE. UU., se proyecta que el empleo de zoólogos y biólogos de vida silvestre crecerá un 8 por ciento entre 2016 y 2026, casi tan rápido como el promedio de todas las ocupaciones. Los primatólogos con experiencia o educación significativas en el campo continuarán disfrutando de buenas perspectivas de empleo.

Dependiendo de su área de enfoque, los primatólogos pueden trabajar en un entorno de oficina, laboratorio o aula, o incluso en el campo. pueden trabajar para universidades, agencias gubernamentales, biotecnología o empresas farmacéuticas, grupos de conservación, clínicas veterinarias, zoológicos o museos. su trabajo puede involucrar una combinación de entornos, como un profesor que trabaja en una oficina, aula y laboratorio. La investigación puede realizarse en el laboratorio y en el campo, lo que implica un extenso viaje internacional.

los primatólogos que realizan trabajo de campo están expuestos a condiciones climáticas adversas y terreno irregular. se les puede exigir que realicen un trabajo físicamente exigente. Su investigación requiere que vivan en regiones remotas con poco contacto humano durante largos períodos de tiempo.

Los primatólogos trabajan a tiempo completo, aunque el trabajo de campo puede requerir largas horas o horarios irregulares.

Si está considerando un puesto como primatólogo, puede considerar estas otras profesiones:

• zoólogo: $ 62,290
• biólogo: $ 52,312
• veterinario: $ 77,589
• conductista animal: $ 29,723
• antropólogo: $ 62,280

fuente: oficina de estadísticas laborales de EE. UU., 2017; payscale.com