¿Qué hace un entomólogo?

Los entomólogos son científicos biológicos que se especializan en el estudio de insectos, tanto en el campo como en el laboratorio.

La mayoría de los entomólogos se especializan en el estudio de una especie específica o grupo de insectos como abejas, mariposas, escarabajos u hormigas. un entomólogo que trabaje con abejas podría elegir reducir su enfoque para especializarse en trabajar con una sola especie, como las abejas melíferas. pueden especializarse aún más estudiando el comportamiento, la nutrición, la reproducción, la transmisión de enfermedades o los problemas de manejo de plagas relacionados con sus especies específicas de interés.

Otras opciones de empleo incluyen la búsqueda de carreras como la entomología forense (utilizando evidencia de insectos para ayudar a las investigaciones policiales) o la paleontología entomológica (estudiando fósiles de insectos y evolución).

el trabajo generalmente requiere la capacidad de realizar las siguientes tareas:

• Desarrollar y realizar estudios experimentales con insectos en entornos controlados o naturales.
• recopilar y analizar datos biológicos y muestras
• Estudiar las características de los insectos, incluidas las interacciones con otras especies y su entorno, la reproducción, la dinámica de la población, las enfermedades y los patrones de movimiento.
• investigar, iniciar y mantener programas de reproducción para insectos
• estimar, monitorear y manejar poblaciones de insectos
• escribir trabajos de investigación, informes y artículos académicos que expliquen los hallazgos

Los deberes específicos de un entomólogo pueden variar ampliamente según la naturaleza de su empleo. Los entomólogos involucrados en la investigación pueden ser responsables de diseñar estudios de investigación, cuidar a los insectos, supervisar asistentes de laboratorio, registrar datos, analizar datos, preparar informes y publicar hallazgos de estudios en revistas científicas profesionales para revisión por pares. los investigadores pueden participar en trabajos comerciales, privados o gubernamentales y el trabajo de campo a menudo implica viajes extensos.

Los entomólogos involucrados en la educación pueden ser responsables de impartir cursos, calificar exámenes, diseñar actividades de laboratorio, supervisar la investigación de los estudiantes, orientar a los estudiantes graduados y perseguir sus propios objetivos de investigación.

Los entomólogos empleados como profesores universitarios buscan publicar sus hallazgos de investigación, ya que el éxito en la publicación suele ser un requisito para asegurar la tenencia. otros educadores entomológicos pueden ser empleados en puestos de educación pública en zoológicos, museos u organizaciones de salud.

El salario de un entomólogo puede variar según la ubicación, el nivel de educación, la experiencia y el empleador. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (bls) ofrece un rango de salario para los biólogos de vida silvestre, la categoría más amplia en la que se incluyen los entomólogos:

• salario medio anual: $ 62,290
• 10% de salario anual superior: $ 99,700
• salario anual inferior del 10%: $ 39,620

Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2017

Los entomólogos con títulos de posgrado tienden a tener más opciones de empleo en el campo, y generalmente se requieren títulos de posgrado para puestos de investigación de alto nivel o roles de enseñanza universitaria.

Los grados de entomología generalmente involucran cursos en anatomía, fisiología, reproducción, comportamiento, genética, taxonomía, ciclos de vida, evolución, dinámica de la población, parasitología, impacto ecológico, control biológico y toxicología de insectos. cursos adicionales para el título pueden incluir clases de estadística, biología general, ecología y química.

• educación: los entomólogos deben obtener (como mínimo) una licenciatura en entomología o un campo relacionado en las ciencias biológicas. Una vez que han completado su licenciatura y una pasantía relacionada, la mayoría de los entomólogos continúan sus estudios de posgrado en el ms o ph.d. nivel. Los programas de pregrado de entomología se ofrecen en varios colegios y universidades importantes. muchas otras universidades ofrecen menores en el campo que también preparan a sus estudiantes de ciencias biológicas para seguir esta carrera en el nivel de posgrado.
• certificación: la sociedad entomológica de américa es un grupo de miembros que se anuncia a sí mismo como la sociedad entomológica más grande del mundo. Esa ofrece dos caminos de certificación: certificación de la junta y certificación de asociado. los entomólogos certificados por la junta (bces) deben aprobar dos exámenes integrales y, en general, deben haber completado los títulos de entomología a nivel de posgrado. los entomólogos (ases) certificados asociados deben aprobar un examen completo. (Estos entomólogos tienden a trabajar en el campo de control de plagas).

Para tener éxito en este rol, generalmente necesitará las siguientes habilidades y cualidades: 

• consuelo con los insectos: los entomólogos no deben ser aprensivos con los insectos y deben estar dispuestos a manejarlos y sus subproductos.
• habilidades de observación: el campo a menudo requiere observar y observar detalles sobre el comportamiento, la apariencia y el entorno de los insectos.
• habilidades de comunicación: deben ser capaces de explicar sus hallazgos por escrito y verbalmente a académicos, estudiantes, formuladores de políticas y otras partes interesadas, según el trabajo exacto.
• habilidades de pensamiento crítico: los entomólogos deben poder sacar conclusiones de los datos recopilados de la investigación, observación y experimentos.

El Departamento de Estadísticas Laborales de EE. UU. proyecta que el empleo en el campo de la biología de la vida silvestre, en general, crecerá un 8 por ciento hasta 2026, lo que está cerca del crecimiento general del empleo del 7 por ciento para todas las ocupaciones en el país. Los entomólogos con títulos de posgrado, especialmente doctorados, seguirán teniendo la mayor cantidad de oportunidades de empleo en el campo.

Los entomólogos pueden encontrar empleo en universidades, laboratorios, grupos de investigación, zoológicos, museos, entidades agrícolas privadas o gubernamentales, agencias militares, organizaciones de salud pública, empresas de biotecnología y otras organizaciones.

La mayoría de los zoólogos y biólogos de vida silvestre trabajan a tiempo completo, pero las horas de trabajo variarán según el tipo de trabajo y el empleador. Los educadores, por ejemplo, pueden hacer la mayor parte de su trabajo durante el año escolar. Los investigadores pueden trabajar largas o irregulares horas, especialmente al hacer trabajo de campo. 

las personas interesadas en convertirse en entomólogos también pueden considerar algunas de estas carreras relacionadas y salarios medios:

• científico de conservación o silvicultor: $ 60,970
• trabajador de cuidado o servicio de animales: $ 23,160
• técnico biológico: $ 43,800
• científico ambiental: $ 69,400