¿Qué es una pistola humeante?

¿Qué es una pistola humeante?

El término pistola humeante se refiere a algo que sirve como evidencia de un delito, como un fraude u otro acto ilícito. En pocas palabras, una pistola humeante es una pieza de evidencia que es lo suficientemente fuerte como para demostrar claramente algo, ya sea para determinar la culpabilidad de alguien o para demostrar la validez de una teoría científica. En la mayoría de los casos, una prueba irrefutable es más circunstancial que una evidencia directa.

Entendiendo las armas humeantes

Los orígenes de la frase pistola humeante parecen remontarse al cuento “La aventura de Gloria Scott”, que fue escrito por Sir Arthur Conan Doyle. Publicado en 1893, la historia contó con el famoso detective de ficción Sherlock Holmes de Doyle. En la historia, Doyle afirma: “El capellán estaba de pie con la pistola humeante en la mano”. A partir de ese momento, la frase se utilizó para evocar la imagen de un asesino que sostiene un arma que acaba de disparar mientras se para sobre un cadáver.

En la mayoría de los casos, el término pistola humeante se usa comúnmente para referirse a actos delictivos como el fraude financiero. Como se señaló anteriormente, normalmente se usa una pistola humeante para describir evidencia circunstancial. Por ejemplo, considere a alguien que acaba de tomar un arma recientemente disparada. Puede que en realidad no lo hayan disparado, pero tienen la pistola humeante.

La frase se destacó en la conversación pública durante el escándalo de Watergate de la década de 1970. En junio de 1972, el presidente Richard Nixon tuvo una conversación en la Casa Blanca con su asistente HR Haldeman, una conversación que fue grabada. Nixon ordenó a Haldeman que consiguiera que el FBI dejara de investigar el allanamiento de Watergate, e inventó varias excusas para la orden. Cuando la existencia y el contenido de la cinta de audio salió a la luz, reveló que el propio Nixon estaba en el encubrimiento y obstruyó la justicia. La cinta fue ampliamente conocida como la cinta humeante. De hecho, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes que investigaba ya estaba preguntando “¿Dónde está la pistola humeante?” en sus esfuerzos por vincular a Nixon con el robo inicial de Watergate y el posterior encubrimiento.

Hubo un resurgimiento en el uso del término en 2003 cuando comenzó la búsqueda de armas de destrucción masiva. Algunos afirmaron que se fabricaban en el Iraq de Saddam Hussein. Se dijo que los equipos que buscaban pruebas indiscutibles de la existencia de estas armas estaban buscando la prueba irrefutable. Los funcionarios de las Naciones Unidas y los periodistas usaron el término con este significado muy específico.

El término también ha migrado al campo de la ciencia. En 2014, el descubrimiento de las ondas gravitacionales combinado con una nueva teoría sobre la rápida inflación del universo en sus inicios fue citado rotundamente como la prueba irrefutable que proporciona la validez de la teoría del Big Bang.

Ejemplo de una pistola humeante

A continuación se muestra un ejemplo utilizado en el lenguaje cotidiano. El 6 de febrero de 2002, CNN informó sobre la falta de voluntad de la Casa Blanca de proporcionar al público registros relacionados con una serie de reuniones con el grupo de trabajo de energía que involucra a Enron, la compañía de servicios públicos y de energía con sede en Houston que falsificó sus estados financieros para ocultar pérdidas. de los accionistas:

Quizás antes no había pruebas, pero ahora las hay; un memorando secreto, entregado personalmente a (el vicepresidente Dick) Cheney por Ken Lay (ex presidente de Enron y director ejecutivo [CEO]), que ayuda a explicar por qué la Casa Blanca está tan asustada con Enron y por qué Cheney y (el presidente George W.) Bush se niega obstinadamente a publicar los registros de esas reuniones del grupo de trabajo sobre energía. El memo fue obtenido por el San Francisco Chronicle y se informó exclusivamente allí la semana pasada. Esta es la pistola humeante de Enron.