¿Qué es un índice de inflación?

Un índice de inflación es una herramienta que se utiliza para medir los cambios generales de precios en una economía a lo largo del tiempo.

Aprenda cómo funciona un índice de inflación, algunos índices populares y críticas a la herramienta para comprender mejor el concepto de inflación.

¿Qué es un índice de inflación?

Un índice de inflación rastrea los cambios en el nivel general de precios en una economía a lo largo del tiempo. Representa una relación entre el precio de un artículo o el precio colectivo de varios artículos al mismo tiempo y el precio de ese mismo artículo o artículos en otro momento. Pero comúnmente se expresa como un número entero, como 100.

Cómo funciona un índice de inflación

Para comprender un índice de inflación, es importante comprender la definición de “índice”. En pocas palabras, un índice es una relación que describe la cantidad de una cosa a otra en términos de su valor relativo en comparación con el de la otra cosa. El modelo de índice se utiliza en muchas áreas de las finanzas y la economía, incluido el mercado de valores (el índice industrial Dow Jones, por ejemplo), los niveles salariales y la productividad laboral, para comparar las condiciones actuales con las del pasado. Un índice de inflación se usa de manera similar para medir la tasa de inflación y, por lo tanto, medir los cambios en el nivel general de precios a lo largo del tiempo, que pueden aumentar (un fenómeno conocido como inflación) o disminuir (conocido como inflación negativa o deflación).

Por supuesto, hay varias formas diferentes de medir la inflación, lo que lleva a más de un índice de inflación. Para calcular el Índice de Precios al Consumidor (IPC), la medida de inflación más utilizada en los EE. UU., Los empleados de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del gobierno de EE. UU. Visitan miles de establecimientos en todo el país, desde tiendas minoristas hasta instalaciones médicas y realizan investigaciones. Precios mensuales. Identifican los precios de aproximadamente 80,000 artículos por mes, que se utilizan como muestra para calcular el IPC y reportarlo mensualmente.  El valor del índice de IPC generalmente se obtiene dividiendo el costo actual de la canasta de mercado con el costo del mismo mercado. canasta en un período base y multiplicar el resultado por 100. Por ejemplo, un valor de índice de 107 representa un cambio en el precio de una canasta de mercado de $ 100 a $ 107.

Medir la tasa de inflación es importante porque permite a los bancos centrales promulgar políticas fiscales que mantienen la inflación a una tasa que maximiza el empleo y la estabilidad de precios. La tasa de inflación también es importante para que los gobiernos establezcan presupuestos y cuando establezcan un acuerdo de “escalamiento” para los trabajadores, como pólizas de seguro con ajustes por inflación, convenios colectivos y contratos de alquiler.

Una forma común de medir la tasa de inflación es calculando el cambio porcentual en el índice de un momento a otro. Por ejemplo, el Índice de precios al consumidor para todos los consumidores urbanos (CPI-U), que se puede utilizar para medir la inflación de todos los consumidores urbanos en los EE. UU., Creció de 256,57 en julio de 2019 a 259,10 en julio de 2020, lo que representa una tasa de inflación de 1 % durante el año.

Tipos de índices de inflación

Hay varios índices de inflación populares que siguen inversores y economistas:

• Índice de precios al consumidor (IPC) : el índice de inflación más utilizado en los EE. UU., Este índice de inflación rastrea el cambio en los precios que los consumidores regulares pagan por sus gastos de vida cotidianos. Existen múltiples versiones del IPC, en particular el CPI-U, un índice más general, y el Índice de precios al consumidor para asalariados urbanos y trabajadores administrativos (CPI-W), un índice más especializado que rastrea los precios que afectan los salarios por hora y los trabajadores administrativos. . Pero todos se basan en la idea de rastrear el precio de una canasta de bienes y compararlo con el precio de esos bienes en algún año anterior conocido como año de referencia.
• Índice de precios al productor (IPP) : este índice de inflación rastrea los cambios en los precios de venta que se ofrecen a los productores nacionales sobre los bienes y servicios que fabrican y se utiliza para medir la inflación en la fase de producción. En otras palabras, representa cambios de precio desde el punto de vista del vendedor frente al consumidor como en el caso del IPC. El precio del acero y el aluminio para los fabricantes de automóviles, por ejemplo, es registrado por el PPI.
• Índice de costo de empleo (ECI) : este índice de inflación sigue los cambios en el costo de contratar empleados en varios campos y se puede usar para medir la inflación en el mercado laboral.
• Deflactor del producto interno bruto (Deflactor del PIB) : este índice de inflación rastrea los cambios en los precios de los bienes producidos en el país, incluidos los exportados al exterior, pero excluidas las importaciones. Se utiliza para medir la inflación que experimentan los consumidores, así como los gobiernos o instituciones que les suministran bienes y servicios.

Críticas a los índices de inflación

En los EE. UU., El IPC ampliamente utilizado se basó originalmente en una canasta de mercado fija de bienes de cantidades fijas y de puntos de venta fijos, un enfoque que descuidaba cómo los consumidores sustituyen ciertos bienes por otros a medida que ocurren cambios de precios para minimizar los costos, y en la opinión de algunos, llevado a una sobreestimación de la inflación.  en 1999, el BLS comenzó a utilizar una fórmula para el IPC que refleja los cambios en los hábitos de compra de los consumidores para dar cuenta de la sustitución de un bien por otro o desde otro punto de venta como el cambio de precios.  es decir , si el precio de un tipo de carne picada se dispara, las familias pueden cambiar a otro tipo de carne picada.Por tanto, el precio de esa carne de vacuno se utiliza en su lugar en el IPC.

Los críticos creen que este enfoque subestima la verdadera tasa de inflación porque ignora una cierta cantidad de inflación que, en última instancia, reduce el nivel de vida de los consumidores. Pero los defensores podrían decir que es más precisa porque refleja lo que hacen las familias reales cuando se enfrentan a precios más altos de un producto específico. El propio BLS defiende el cambio de fórmula al señalar que el IPC solo refleja cambios en el gasto que lograrían el mismo nivel de vida, que no siempre se hacen sustituciones por un bien menos deseable y cuando se hacen, la fórmula solo considera sustituciones realizados dentro de las categorías de artículos, no entre ellas.Por ejemplo, el BLS no asume que la gente sustituya el bistec por hamburguesas a medida que aumentan los precios del bistec, ya que se encuentran en diferentes categorías de artículos.