Los fundamentos de los contratos y acuerdos comerciales

Los contratos y acuerdos son importantes para realizar negocios para empresas de todos los tamaños. En décadas anteriores, había pocos contratos comerciales escritos, y muchos negocios y acuerdos personales se realizaban con un apretón de manos. Si surgiera un problema, las dos partes podrían llevar el asunto a los tribunales, y un juez escucharía el caso incluso si el contrato no se redactara.

Si bien un contrato verbal sigue siendo legal (excepto en situaciones específicas), la mayoría de los contratos se documentan por escrito. Los contratos se han vuelto cada vez más detallados en estos días, y se hacen todos los esfuerzos para aclarar todas las posibilidades y eventualidades.

Además de ser claro y específico, un contrato debe cumplir con ciertos criterios para hacerlo legalmente ejecutable. un contrato legalmente ejecutable puede usarse en la corte para respaldar una decisión sobre un artículo en disputa. Si un contrato no tiene ciertos ingredientes esenciales, no es legalmente exigible.

La mayoría de los contratos nunca llegan a un tribunal y pueden ser fácilmente verbales a menos que exista una razón específica para que el contrato sea por escrito. Cuando algo sale mal, un contrato escrito protege a ambas partes. Si una de las partes de un contrato válido (exigible) cree que la otra parte ha incumplido el contrato (se viola el término legal), la parte perjudicada puede presentar una demanda contra la parte que cree que ha incumplido el contrato.

El proceso legal, o litigio, determina si el contrato ha sido incumplido o si hay circunstancias que niegan el incumplimiento. sin embargo, el tribunal solo escuchará una disputa contractual si el contrato es válido.

muchas personas usan los términos contrato y acuerdo indistintamente, pero no son precisamente lo mismo. El diccionario de leyes de Black  define un acuerdo como “un entendimiento mutuo entre … las partes sobre sus derechos y responsabilidades relativos”. define un contrato como “un acuerdo entre … las partes que crean obligaciones que son exigibles”. 

Hay seis elementos esenciales necesarios para que un contrato sea válido (ejecutable por un tribunal). los tres primeros, considerados aquí juntos, se relacionan con el acuerdo en sí, y los otros tres se refieren a las partes que hacen el contrato. 

cada contrato debe incluir una oferta específica y la aceptación de esa oferta específica. ambas partes deben consentir su libre albedrío. ninguna de las partes puede ser obligada u obligada a firmar el contrato, y ambas partes deben aceptar los mismos términos. implícito en estas tres condiciones está la intención de las partes de crear un acuerdo vinculante. Si una o ambas partes no son serias, no hay contrato.

debe haber algo de valor intercambiado entre las partes. La cosa de valor puede ser dinero o servicios, pero ambas partes deben dar algo (de lo contrario, es un regalo, no un contrato).

ambas partes deben ser “sensatas” para comprender la gravedad de la situación y comprender lo que se requiere. Esta definición requiere que ninguna de las partes sea menor de edad, ambas deben estar sobrias (no bajo la influencia de drogas o alcohol al firmar el contrato), y ninguna puede ser mentalmente deficiente. Si una de las partes no es competente, el contrato no es válido y la parte no competente puede negarlo (ignorarlo). 

El contrato debe ser para un propósito legal. No puede ser por algo ilegal, como la venta de drogas o la prostitución. recuerde que no es ilegal celebrar un contrato que no tenga todos estos elementos esenciales; solo significa que si falta un elemento esencial, el contrato no puede ser ejecutado por un tribunal.

Como se señaló anteriormente, los contratos verbales pueden tener fuerza de ley, pero algunos tipos de contratos deben ser por escrito, como los contratos a largo plazo y los contratos de matrimonio (prenupciales). También existe un contrato implícito. sin saberlo, puede celebrar un contrato con alguien y verse obligado a cumplir sus términos.