La definición de biodegradable es simple: significa un elemento que puede descomponerse en materiales naturales en el medio ambiente sin causar daños.
Por ejemplo, cuando una sustancia se biodegrada en dióxido de carbono, agua y otros minerales naturales, la sustancia vuelve a mezclarse sin problemas en la tierra, sin dejar toxinas. muchos materiales se descomponen de una manera más dañina, dejando químicos u otras sustancias nocivas en el suelo.
En términos de beneficios ambientales, un material biodegradable se descompondrá rápidamente en lugar de tomar años. no deja nada dañino detrás y ahorra espacio en los vertederos. desafortunadamente, no todo lo que se anuncia como “biodegradable” en realidad se descompone.
algunos artículos son obviamente biodegradables; los ejemplos incluyen restos de comida y madera que no ha sido tratada con productos químicos para resistir insectos y podredumbre. otros elementos también pueden biodegradarse con relativa facilidad, como el papel. algunos productos se biodegradan con el tiempo, pero puede llevar años. Esto incluye productos de acero, que eventualmente se oxidarán y se desintegrarán, y algunos plásticos.
Sin embargo, las condiciones son importantes para fomentar la biodegradabilidad. Es posible que los productos que se biodegraden en la naturaleza o en los montones de compost doméstico no se biodegraden en los vertederos, donde no hay suficientes bacterias, luz y agua para avanzar en el proceso.
biodegradable ≠ amigable con el compost
Muchas compañías orgánicas usan envases biodegradables para productos o producen productos biodegradables orgánicos, pero los artículos pueden no ser tan biodegradables como piensan los clientes. Las principales ideas erróneas rodean las diferencias entre los envases y productos compostables y biodegradables.
Los artículos amigables con el compost incluyen materia orgánica que se descompone fácilmente, mientras que los artículos biodegradables son capaces de descomponerse en algún momento, pero generalmente necesitan la ayuda de agentes biológicos como las bacterias para hacerlo.
algunos productos biodegradables reales generalmente necesitan degradarse en un entorno o instalación de compostaje controlado, y muy pocas de estas instalaciones existen en los Estados Unidos. una instalación controlada simplemente significa una instalación grande donde los materiales alcanzan 140 grados f por 10 días consecutivos.
De acuerdo con las normas desarrolladas por el instituto de productos biodegradables, pla, un material biodegradable popular para las compañías ecológicas, solo se descompondrá en dióxido de carbono y agua en un “ambiente de compostaje controlado”, no en un arreglo de compostaje de patio trasero.
declaraciones biodegradables sobre plástico en california
California tiende a tener regulaciones más estrictas que involucran declaraciones ambientales de alimentos y productos (de ahí que las etiquetas de advertencia que declaran que los artículos han sido “encontrados por el estado de California como causantes de cáncer, defectos de nacimiento u otros daños reproductivos”). Cuando se trata de declaraciones biodegradables, el estado también está al frente de las regulaciones que limitan el uso de ciertos términos.
En California, es ilegal vender cualquier artículo de plástico, o cualquier artículo con empaque de plástico, que incluya una etiqueta que indique que es “biodegradable”, “degradable”, “descomponible”, “compostable” o “degradable marino” (o cualquier forma alternativa de esos términos).
También es ilegal en el estado vender un producto de plástico etiquetado como “compostable casero” (o algún reclamo equivalente) a menos que el fabricante tenga un certificado de hogar de compost de vincotte ok Vincotte es una organización de inspección y certificación con sede en Bélgica.
finalmente, el estado prohíbe el uso de términos de marketing potencialmente engañosos, como “respetuosos con el medio ambiente”, cuando se aplican a productos y envases de plástico.
