La desigualdad de ingresos es una gran brecha entre el dinero que ganan las personas más ricas en una economía en comparación con los más pobres. Los ingresos incluyen salarios, ganancias por inversiones, alquileres y ventas de bienes raíces.
Definición de desigualdad de ingresos
En términos económicos, la desigualdad de ingresos es la gran disparidad en cómo se distribuyen los ingresos entre individuos, grupos, poblaciones, clases sociales o países. Es una parte importante de cómo entendemos los estados socioeconómicos, siendo cómo identificamos la clase alta, la clase media y la clase trabajadora. Se ve afectado por muchas otras formas de desigualdad, incluida la riqueza, el poder político y el estatus social. Los ingresos son un factor importante en la gestión de la calidad de vida, ya que sirven como un medio para acceder a la atención médica, la educación, la vivienda, etc.La desigualdad de ingresos varía según factores sociales como la identidad sexual, la identidad de género, la edad y la raza o etnia, lo que genera una brecha más amplia entre la clase alta y la clase trabajadora.
Cómo se mide
La Oficina del Censo de los Estados Unidos mide la desigualdad de ingresos utilizando los ingresos de los hogares y la compara por quintiles, que es la población dividida en quintos.
Otra medida de uso común es el índice de Gini. Resume la distribución del ingreso en un solo número. Va desde cero, que es una distribución perfectamente equitativa, hasta uno, donde solo una persona tiene todo el dinero.
Conclusiones clave
- La desigualdad de ingresos nacional y mundial se está convirtiendo en un problema creciente que deberá abordarse.
- Los que ganan más se beneficiarán más de la recuperación económica que los que ganan menos.
- En los Estados Unidos, el 20% superior recibe más del 50% de los ingresos totales.
- La desigualdad ha crecido gracias a la subcontratación y la sustitución de trabajadores por tecnología por parte de las empresas.
- Estados Unidos podría mejorar la desigualdad de ingresos con capacitación laboral e inversión en educación.
Brecha de ingresos: estadísticas actuales
En 2019, el 20% más rico de la población ganó el 51,9% de todos los ingresos de los EE. UU. Su ingreso familiar promedio fue de $ 254,449. Los más ricos de los ricos, el 5% más rico, ganaban el 23% de todos los ingresos. Su ingreso familiar promedio fue de $ 451,122.
El 20% inferior solo ganó el 3,1% de los ingresos de la nación. El ingreso familiar promedio de la persona con ingresos más bajos fue de $ 15 286. La mayoría de los trabajadores con salarios bajos no reciben seguro médico, días de enfermedad o planes de pensión de sus empleadores. No pueden enfermarse y no tienen esperanzas de jubilarse. Eso crea desigualdad en la atención médica, lo que aumenta el costo de la atención médica para todos. Además, las personas que no pueden pagar la atención preventiva terminarán en la sala de emergencias del hospital. En 2014, el 15,4% de los pacientes no asegurados que acudieron a la sala de emergencias dijeron que fueron porque no tenían otro lugar adonde acudir y utilizan la sala de emergencias como su médico de atención primaria.Los hospitales pasaron este costo a Medicaid.
El índice de Gini de EE. UU., Que mide la distribución y se utiliza a menudo para medir las diferencias de ingresos, fue de 0,484 en 2019. Eso es un poco mejor que en 2018 cuando era de 0,486, pero es mucho peor que en 1968 cuando era de solo 0,386.
Alrededor del 30% de los trabajadores estadounidenses ganan menos de $ 10,10 por hora. Eso crea un ingreso por debajo del nivel federal de pobreza. Estas son las personas que te atienden todos los días. Incluyen cajeros, trabajadores de comida rápida y asistentes de enfermería, y tal vez incluso a usted.
La desigualdad de ingresos ha empeorado
Los ricos se hicieron más ricos gracias a la recuperación de la crisis financiera de 2008. Entre 1993 y 2015, el ingreso familiar promedio creció un 25,7%. El 1% más rico de la población recibió el 52% de ese crecimiento. El siguiente cuadro muestra los crecimientos y pérdidas de ingresos promedio durante los 22 años. Luego calcula cuánto de ese crecimiento total acumuló el 1% superior de la población.
Este empeoramiento de la desigualdad de ingresos se había producido incluso antes de la recesión de 2008. Entre 1979 y 2007, los ingresos familiares aumentaron un 275% para el 1% de los hogares más ricos. Subió un 65% para el quinto superior. El quinto inferior solo aumentó en un 18%, lo que es cierto incluso después de la “redistribución de la riqueza”, que implica restar todos los impuestos y sumar todos los ingresos del Seguro Social, asistencia social y otros pagos.
Dado que los ricos se hicieron más ricos más rápido, su porción del pastel se hizo más grande. El 1% de las personas más ricas aumentó su participación en los ingresos totales en un 10%. Todos los demás vieron cómo su parte del pastel se reducía entre un 1% y un 2%. A pesar de que los ingresos destinados a los pobres mejoraron, estos se retrasaron aún más en comparación con los más ricos. Como resultado, la movilidad económica disminuyó.
Durante este mismo período, los salarios promedio se mantuvieron estables. Eso es a pesar de un aumento en la productividad de los trabajadores del 15% y un aumento en las ganancias corporativas del 13% anual.
Causas
La desigualdad de ingresos se atribuye a la mano de obra barata en China, los tipos de cambio injustos y la subcontratación de trabajos. A menudo se culpa a las corporaciones de anteponer las ganancias a los trabajadores. Pero deben seguir siendo competitivos. Las empresas estadounidenses deben competir con empresas chinas e indias de menor precio que pagan a sus trabajadores mucho menos. Como resultado, muchas empresas han subcontratado sus trabajos de alta tecnología y fabricación en el extranjero. Estados Unidos ha perdido el 36% de sus empleos en fábricas desde 1980 hasta 2020. Estos eran empleos sindicales tradicionalmente mejor pagados.Los trabajos de servicios han aumentado, pero están mucho menos pagados.
La educación también es un factor poderoso para mejorar la movilidad económica. La educación aumenta los ingresos que genera un mayor crecimiento económico. A lo largo de su vida, los estadounidenses con títulos universitarios ganan un 84% más que los que solo tienen títulos de la escuela secundaria. Un estudio de McKinsey encontró que esta brecha de rendimiento le costó a la economía estadounidense más que todas las recesiones desde la década de 1970 hasta 2008.
La desregulación significa investigaciones menos estrictas sobre los conflictos laborales. Eso también beneficia a las empresas más que a los asalariados. La tecnología, no la globalización, alimenta la desigualdad de ingresos. También ha reemplazado a muchos trabajadores en trabajos de fábrica. Aquellos que tienen capacitación en tecnología pueden obtener trabajos mejor remunerados. Durante la década de 1990, las empresas se hicieron públicas para obtener más fondos para invertir en el crecimiento. Los gerentes ahora deben producir ganancias cada vez mayores para complacer a los accionistas. Para la mayoría de las empresas, la nómina es la partida presupuestaria más grande.La reingeniería ha llevado a hacer más con menos empleados a tiempo completo. También significa contratar más empleados temporales y por contrato. Los inmigrantes, muchos en el país ilegalmente, ocupan puestos de servicio más mal pagados. Tienen menos poder de negociación para exigir salarios más altos.
Muchos argumentan que el plan fiscal del presidente Trump ha ayudado a las empresas e inversores más que a los asalariados. Este favoritismo crea desigualdad estructural.
Walmart es el empleador más grande del país con 1,5 millones y , lamentablemente, ha establecido nuevos estándares para reducir los salarios y beneficios de los empleados. Sus competidores deben seguir su ejemplo para ofrecer los mismos “precios bajos”.
El salario mínimo estadounidense se mantuvo en 5,15 dólares la hora hasta 2007. En 2010, subió a 7,25 dólares la hora, donde se mantuvo hasta principios de 2021.
En los últimos años, la Reserva Federal merece parte de la culpa. Se suponía que las tasas de interés históricamente bajas estimularían el mercado de la vivienda, haciendo que las viviendas fueran más asequibles. Si bien ese es el caso, los precios de la vivienda se han estabilizado en los últimos años. El estadounidense promedio todavía no tiene ingresos suficientes para comprar un hogar. Esta carencia es especialmente cierta para las personas más jóvenes que suelen formar nuevos hogares. Sin buenos trabajos, están atrapados viviendo en casa o con compañeros de cuarto.
Al mantener bajas las tasas del Tesoro, la Fed creó una burbuja de activos en las acciones. Esto ayudó al 10% superior, que posee el 84% de la riqueza en acciones y bonos. Otros inversores han estado comprando productos básicos, lo que ha hecho subir los precios de los alimentos un 40% desde 2009. Este aumento perjudica al 90% inferior, que gasta un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos.
Una perspectiva global
Muchas de las causas de la desigualdad de ingresos en Estados Unidos se remontan a un cambio subyacente en la economía mundial. Los ingresos de los mercados emergentes están aumentando. Países como China, Brasil e India se están volviendo más competitivos en el mercado global. Su fuerza laboral se está volviendo más calificada. Además, sus líderes se están volviendo más sofisticados en la gestión de sus economías. Como resultado, la riqueza se les está trasladando desde Estados Unidos y otros países desarrollados.
Este cambio se trata de reducir la desigualdad global de ingresos. El 1% más rico de la población mundial tiene el 44% de su riqueza. Mientras que los estadounidenses poseen el 25% de esa riqueza, China tiene el 22% de la población mundial y el 8.8% de su riqueza. India tiene el 15% de su población y el 4% de su riqueza.
A medida que otros países se vuelven más desarrollados, su riqueza aumenta. Se lo están quitando a Estados Unidos, la Unión Europea y Japón. En Estados Unidos, los menos ricos son los más afectados.
Soluciones
Estados Unidos debe aceptar que se está produciendo una redistribución global de la riqueza. Aquellos que se encuentran en la quinta parte superior del nivel de ingresos de EE. UU. Deben darse cuenta de que los que se encuentran en las dos quintas partes inferiores no pueden soportar la peor parte para siempre.
Tratar de evitar que las empresas estadounidenses subcontraten no funcionará. Los está castigando por responder a la redistribución global de la riqueza. Tampoco lo harán las políticas comerciales proteccionistas o los muros para evitar que los inmigrantes ingresen ilegalmente.
El gobierno debería proporcionar a las dos quintas partes inferiores acceso a la educación y la formación laboral. Invertir en capital humano es la mejor manera de incrementar la riqueza individual y mejorar la fuerza laboral. La equidad en la educación haría que todos alcanzaran al menos un estándar mínimo. Sería una mejor solución que aumentar las prestaciones sociales o proporcionar una renta básica universal.
El Congreso puede aumentar los impuestos al quinto más alto para pagarlo. Debe hacer estos cambios ahora para que la transición sea gradual y saludable para la economía en general.
Las regulaciones son otra parte de la solución. La Ley de Reforma de Dodd-Frank Wall Street exigía que las empresas divulgaran las proporciones salariales de los empleados. Su objetivo es ayudar a los accionistas a comprender mejor las prácticas de compensación de los ejecutivos en comparación con el salario promedio de los empleados.
