los términos “paralegal” y “asistente legal” se han utilizado indistintamente a lo largo de los años y con razón. Estos profesionales legales realizan tareas similares dentro de un bufete de abogados, y a menudo se los menciona en el mismo contexto en las decisiones legales dictadas por los tribunales.
las reglas de la corte no diferencian entre ellas, y los colegios de abogados rara vez distinguen los roles cuando establecen reglas para la práctica. Dicho esto, los asistentes paralegales y los asistentes legales no deben confundirse con los secretarios legales que generalmente no comparten las mismas responsabilidades.
¿Qué es un asistente paralegal?
El término “paralegal” se entiende ampliamente para describir a una persona calificada mediante educación, capacitación o experiencia laboral para realizar un trabajo legal sustantivo bajo la guía y supervisión de un abogado. lo mismo a menudo se aplica a los asistentes legales, pero la asociación nacional de asistentes legales hizo una distinción entre los dos roles en 2004.
agregó “asistente legal certificado” para dirigirse a quienes aprobaron el examen de certificación nala. otros profesionales solo pueden referirse a sí mismos como “asistentes legales”. Las encuestas de la industria paralegal han revelado una preferencia abrumadora por parte de paralegales para este título sobre el de “asistente legal”.
los dos términos, “asistente legal” y “asistente legal”, todavía se usan indistintamente en la industria legal, pero la tendencia creciente es usar el título de “asistente legal” para los empleados certificados.
deberes de asistentes legales versus asistentes legales
asistentes legales y asistentes legales realizan muchas de las tareas que un abogado tendría que ocuparse personalmente si no contratara a tal profesional. realizan investigaciones legales y redactan alegatos, contratos, arrendamientos y otros documentos judiciales y legales.
ayudan con la preparación del ensayo y generalmente pueden ayudar a los clientes respondiendo muchas de sus preguntas. sin embargo, no pueden brindar asesoramiento legal o guiar a los clientes hacia un curso de acción u otro. Además, no pueden firmar alegatos u otros documentos, que deben ser revisados y firmados por el abogado.
La mayoría de los abogados facturan las horas de su asistente legal o asistente legal a sus clientes, tal como lo harían con su propio tiempo, pero a una tasa menor. por ejemplo, pueden facturar $ 100 por hora por el tiempo del asistente legal o del asistente legal y $ 300 por el suyo. sin embargo, los asistentes legales y asistentes legales no reciben este dinero directamente, ya que generalmente se les paga salarios fijos a través de la empresa.
secretarios legales vs. paralegales y asistentes legales
muchos bufetes de abogados llaman a sus secretarios legales “asistentes legales” para que también puedan justificar la facturación a los clientes por las horas de estos empleados, pero los deberes de un secretario legal suelen ser más limitados. pueden redactar correspondencia y, por lo general, organizar archivos y realizar procesamiento de textos, transcribiendo el dictado del abogado desde dispositivos de audio y siguiendo sus instrucciones para otras tareas. atienden llamadas telefónicas pero generalmente no se les confía la respuesta a las preguntas de los clientes.
más comúnmente, redactarán esas preguntas en un memorando que se le pasa al abogado, para que comprenda completamente las preocupaciones y necesidades del cliente cuando devuelva las llamadas. los secretarios legales establecen citas y apariciones en la corte del calendario y eventos en cada caso. También pueden ocuparse de otras tareas administrativas, como facturar a los clientes.
La mayoría de las firmas de abogados usan los términos “asistente legal” y “asistente legal” para evitar confusiones con las funciones de secretaría y otras funciones de apoyo legal.
