Es sorprendente que una de las preguntas más frecuentes sobre la formación de una organización sin fines de lucro provenga de dueños de negocios que se preguntan si, dado que su negocio no es rentable, pueden convertirlo en una organización sin fines de lucro.
El término “sin fines de lucro” lleva a una gran incomprensión de lo que hacen las organizaciones de caridad y el papel que desempeñan en nuestra sociedad. no se trata de tener o no tener ganancias.
Lo que hace que una organización sea una organización sin fines de lucro tiene que ver con el propósito, la propiedad y el apoyo público. Las organizaciones sin fines de lucro suelen tener estos elementos:
- Una misión que se centra en actividades que benefician a la sociedad y cuyo objetivo no es principalmente con fines de lucro
- propiedad pública donde ninguna persona posee acciones de la corporación o intereses en su propiedad
- ingresos que nunca deben distribuirse a ningún propietario, sino reciclarse nuevamente en la misión y actividades de beneficio público de la corporación sin fines de lucro.
En contraste, una empresa con fines de lucro busca generar ingresos para sus fundadores y empleados. Las ganancias, realizadas por la venta de productos o servicios, miden el éxito de las empresas con fines de lucro y esas ganancias se comparten con los propietarios, empleados y accionistas.
Las empresas con fines de lucro pueden ser privadas o cotizadas en bolsa. Estos últimos venden acciones y deben cumplir con reglas especiales para proteger a los accionistas.
Existen muchos tipos de organizaciones sin fines de lucro que van desde su cooperativa de crédito local hasta la cámara de comercio de su ciudad. Algunas organizaciones sin fines de lucro dependen de las cuotas de membresía y de las ventas de servicios o productos específicos. todos tienen números irs que comienzan con 501 (c). Las organizaciones benéficas sin fines de lucro están designadas como organizaciones 501 (c) (3), y hay aproximadamente un millón de ellas en los EE. UU.
La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro 501 (c) (3) brindan un servicio, pero algunas son fundaciones que otorgan subvenciones a otras organizaciones sin fines de lucro para ayudarlas a cumplir sus misiones.
La típica organización sin fines de lucro depende principalmente de donaciones, subvenciones e ingresos ganados relacionados con la misión para financiar sus actividades de orientación social. siempre son organizaciones públicas y pueden incorporarse o existir como asociaciones sin fines de lucro no incorporadas.
Las fuerzas de trabajo de las organizaciones sin fines de lucro y con fines de lucro también se ven diferentes. las empresas emplean personal remunerado, mientras que las organizaciones sin fines de lucro pueden tener una fuerza laboral compuesta por personal remunerado y voluntarios. de hecho, en muchas organizaciones sin fines de lucro, los voluntarios superan en número a los empleados remunerados.
¿te imaginas a tu walmart local invitando a voluntarios para que vengan a trabajar a sus tiendas? pero eso es lo que hacen las organizaciones benéficas, y la gente responde en masa. Esto se debe a que las organizaciones benéficas se comprometen a realizar un trabajo socialmente beneficioso que beneficie a todos. Para poder servir a la comunidad, las organizaciones benéficas destinan la mayor parte de sus ingresos a esos servicios. los voluntarios les ayudan a hacerlo, ya que no tienen que pagarle a la gente por hacer algunos trabajos.
Sin embargo, los voluntarios son más que trabajadores no remunerados. Los voluntarios, especialmente los más leales a la organización con el tiempo, a menudo se convierten en los mejores donantes. Por lo tanto, los voluntarios cumplen dos funciones: ayudar a la organización con personal y apoyar a la organización sin fines de lucro a través de contribuciones monetarias que van desde donaciones en efectivo hasta legados a través de sus testamentos.
sin embargo, las organizaciones benéficas deben emplear a algunos profesionales para trabajar a tiempo completo o parcial para mantener el lugar en funcionamiento. Por lo general, cuentan con un líder profesional, personal de mercadotecnia y recaudación de fondos, personal de negocios como un contador y personas altamente capacitadas para llevar a cabo programas, como educación, servicios de salud y servicios terapéuticos.
las organizaciones sin fines de lucro pueden estar exentas de muchos impuestos federales, estatales y locales cuando se convierten en organizaciones benéficas 501 (c) (3).
En los últimos años, han aparecido algunas organizaciones comerciales híbridas que desdibujan la línea entre las organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro. Los ejemplos incluyen b corporaciones y negocios que tienen un propósito social.
Las organizaciones benéficas tradicionales sin fines de lucro comparten estas 4 características
1. Propósito
Mucha gente piensa que sin fines de lucro significa que la organización no puede obtener ganancias. Eso es un mito. Para sobrevivir, las organizaciones sin fines de lucro, al igual que las empresas, deben asegurarse de que los ingresos de la organización excedan sus gastos.
pero, en lugar de buscar ganancias por el bien de las ganancias, las organizaciones sin fines de lucro persiguen fines de beneficio público reconocidos por las leyes federales y estatales.
2. propiedad
Una organización sin fines de lucro es propiedad del público. no pertenece a ninguna persona privada, y ninguna persona controla la organización.
Los activos de una organización sin fines de lucro están irrevocablemente dedicados a los fines caritativos, educativos, literarios, científicos o religiosos de la organización.
el efectivo, el equipo y otros bienes de una organización sin fines de lucro no pueden entregarse a nadie ni utilizarse para beneficio privado de nadie sin una compensación justa de mercado a la organización sin fines de lucro.
de hecho, la propiedad de una organización sin fines de lucro está dedicada permanentemente a fines exentos. cuando y si la organización se disuelve, cualquier activo restante después de que se satisfagan las deudas y pasivos, debe ir a otra organización sin fines de lucro, no a miembros de la antigua organización sin fines de lucro o cualquier otro individuo privado.
3.Control
El control de una organización sin fines de lucro recae en una junta directiva o fiduciarios. la responsabilidad de esa junta es ver que la organización cumpla con su propósito. los miembros de la junta no actúan como individuos sino que deben servir como grupo.
nadie tiene un cargo permanente en una junta, y la junta puede, si es necesario, despedir a un ejecutivo o remover a los miembros de la junta.
Esto significa que nadie, ni siquiera el fundador de la organización, puede controlar una organización sin fines de lucro. En algunos estados, como California, las reglas rigen el pago de los directores de organizaciones sin fines de lucro. La mayoría de las juntas directivas sin fines de lucro no son compensadas, excepto por gastos tales como viajes hacia y desde las reuniones de la junta.
4. responsabilidad
Las organizaciones sin fines de lucro son responsables ante el público y deben presentar declaraciones anuales de información con los gobiernos federal y estatal.
el formulario federal que deben presentar las organizaciones sin fines de lucro es su formulario 990. la organización sin fines de lucro debe informar sobre sus finanzas, incluidos los salarios de los cinco empleados no oficiales mejor pagados.
Los requisitos de divulgación pública se aplican a todas las organizaciones exentas de impuestos. eso implica poner a disposición del público los tres formularios más recientes de la organización sin fines de lucro 990 o 990-pf, así como los documentos de respaldo relacionados. la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro los ponen a disposición en sus oficinas centrales y en sus sitios web. Los formularios de impuestos también se obtienen fácilmente a través de servicios como Guidestar.
a nivel estatal, las organizaciones sin fines de lucro generalmente son supervisadas por la oficina del fiscal general del estado. esa oficina comúnmente tiene el poder de llevar a una corporación sin fines de lucro a los tribunales para asegurarse de que cumpla con la ley.
