El presidente Joe Biden asumió el cargo el miércoles con una ambiciosa agenda económica dirigida no solo a corregir el daño de la terrible pandemia, sino también a abordar las reformas que los progresistas buscaban mucho antes del COVID-19.
Conclusiones clave
- Biden asumió el cargo con una ambiciosa agenda económica que aborda tanto las dificultades financieras de la pandemia como otros problemas de larga data, como el aumento del salario mínimo federal.
- Su éxito depende en gran medida del Senado, donde los demócratas tienen las más mínimas ventajas.
- Es posible que tenga la mejor oportunidad de obtener cheques de estímulo de 1.400 dólares y beneficios de desempleo extendidos a través del Congreso, dicen algunos economistas.
- Aumentar el salario mínimo a $ 15 la hora será difícil de vender en un Senado con 50 republicanos.
La administración de Biden dijo que firmaría una serie de órdenes ejecutivas en su primer día, incluida la solicitud al Departamento de Educación de extender la congelación de los pagos de préstamos estudiantiles hasta al menos el 30 de septiembre y a otros funcionarios federales para extender las prohibiciones actuales de ejecuciones hipotecarias y desalojos hasta al menos el 31 de marzo.
Pero muchas de las iniciativas demócratas, como distribuir $ 1,400 adicionales por contribuyente como estímulo, aumentar y extender un suplemento federal a los beneficios de desempleo, aumentar el salario mínimo federal a $ 15 la hora y hacer que la matrícula en las universidades públicas sea gratuita dependiendo de los ingresos Primero tenemos que pasar por un Congreso altamente partidista, y algunas ideas, incluidas algunas que no están directamente relacionadas con la pandemia, podrían ser especialmente controvertidas.
El éxito de Biden dependerá en gran medida de obtener la cooperación del Senado, donde los demócratas, aunque animados por las victorias en las dos elecciones de segunda vuelta del Senado de Georgia este mes, todavía tienen la menor ventaja posible sobre los republicanos que desconfían del gasto público. Una de sus primeras propuestas concretas, el “Plan de rescate estadounidense” presentado la semana pasada, tiene un precio de 1,9 billones de dólares, más del doble del costo del paquete de rescate bipartidista promulgado en diciembre.
“Cualquiera que diga que sabe lo que sucederá en las próximas semanas está equivocado o no está diciendo la verdad”, dijo Glenn MacDonald, profesor de economía y estrategia en la Universidad de Washington en St. Louis, quien critica la voluntad de Biden gastar. “Es muy difícil decir si algo de esto llegará a alguna parte”.
$ 15 de salario mínimo
De hecho, aunque el estado nefasto de la pandemia le da a otro gran proyecto de ley de gastos más legitimidad en ambos lados del pasillo, algunas cosas en el último plan de ayuda de Biden “van a ser muy polémicas”, dijo Joe Minarik, director de investigación del Comité de Desarrollo económico en The Conference Board y ex economista jefe de la Oficina de Administración y Presupuesto durante la presidencia de Bill Clinton.
Entre esas propuestas polémicas: el salario mínimo de $ 15, que elevaría los salarios de aproximadamente 33,5 millones de trabajadores, más de una quinta parte de la fuerza laboral, según un análisis de 2019.
No solo “no es realmente un problema de pandemia”, dijo Minarik, sino que los republicanos probablemente se resistirían a más del doble del salario mínimo actual, particularmente porque un aumento tan dramático podría tener el efecto no deseado de hacer que los trabajos sean más escasos en los estados que no lo hacen. t ya tiene un salario mínimo estatal superior a $ 7.25.
De hecho, aunque hace mucho que se debió hacer un aumento del salario mínimo, la propuesta podría terminar siendo descartada para que se apruebe algún tipo de paquete de ayuda, según James Galbraith, profesor de gobierno en la Universidad de Texas en Austin.
Otra propuesta potencialmente controvertida son los $ 350 mil millones que el plan de rescate de Biden destina a fondos de emergencia de los gobiernos estatales y locales, dijo Minarik, y señaló que enviar ayuda a los estados dirigidos por demócratas con generosos programas de pensiones ha sido ofensivo para los republicanos en el pasado.
Aún así, los senadores republicanos pueden ser reacios a rechazar propuestas de ayuda si eso significa despedir a oficiales de policía, bomberos y maestros en sus estados de origen, dijo Minarik, señalando el cambio en el equilibrio de poder. Hasta ahora, los senadores no habían tenido que enfrentarse a votaciones tan difíciles porque el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, bloqueó los proyectos de ley que implicaban fondos estatales antes de que pudieran someterse a votación, dijo Minarik.
¿A prueba de filibusteros?
Las opciones para obtener elementos más controvertidos a través de un Senado estrechamente dividido son complicadas, ya que la aprobación por mayoría simple es suficiente solo para ciertos tipos de leyes relacionadas con el presupuesto, y la mayoría de las demás son vulnerables a ser torpedeadas por oponentes que usan un obstruccionismo, un bloqueo que puede sólo se romperá con el acuerdo de 60 de los 100 miembros del Senado.
Pero algunos de los elementos de la agenda de Biden podrían ser lo suficientemente populares como para aprobarse incluso si se requieren 60 votos, dijo Minarik, citando los controles de estímulo de $ 1,400 y los beneficios de desempleo extendidos descritos en el plan de rescate.
Biden está presionando para aumentar un suplemento federal sobre los beneficios por desempleo a $ 400 por semana (desde $ 300 ahora). También quiere ampliar los programas de desempleo pandémico existentes que sirven a las personas que han agotado sus beneficios de desempleo regulares, así como a los trabajadores independientes que normalmente no califican. Actualmente, estos programas expirarán el 14 de marzo, y Biden propuso el 30 de septiembre en su lugar.
Dado que la recuperación en el mercado laboral se detuvo en diciembre (la economía en realidad perdió puestos de trabajo durante el primer mes desde abril), estas disposiciones sobre desempleo podrían ser más fáciles de vender, dijeron los economistas.
Pero, ¿los republicanos se verán tentados a usar su poder en el Senado para evitar toda la agenda, similar a cuando obstruyeron descaradamente al presidente demócrata Barack Obama después de la crisis financiera de 2008?
Improbable, dijo Galbraith. En los años de Obama, a pesar de la crisis, hubo un consenso general de que las cosas volverían a la normalidad eventualmente, y esto permitió a los políticos atrincherarse en sus propias agendas. Pero con la dura realidad de la pandemia, ese enfoque es menos viable políticamente. Además, la derecha está lidiando con sus propias divisiones internas después de cuatro años tumultuosos con el presidente republicano Donald Trump.
“El partido republicano está básicamente dividido entre fanáticos pro-Trump y alguna facción de realistas, que probablemente está creciendo a medida que la gente quiere deshacerse del íncubo”, dijo Galbraith.
El éxito de Biden dependerá en gran medida de cuán dispuestos estén los republicanos a aumentar el gasto público cuando el déficit presupuestario del año fiscal 2020 fue de un récord de $ 3,1 billones, una “cantidad asombrosa de dinero”, dijo MacDonald. Como porcentaje del producto interno bruto proyectado, el déficit es el más alto del gobierno desde la Segunda Guerra Mundial, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo no partidista.
“Lo más importante que determinará si algo o todo esto sucederá es cómo se sienten los republicanos en este momento acerca de gastar mucho dinero”, dijo MacDonald.
Componentes del plan de rescate estadounidense de Biden
- Pagos de estímulo adicionales de $ 1,400 por persona
- Complemento semanal de $ 400 a los beneficios por desempleo hasta septiembre (los actuales $ 300 por semana vencen en marzo)
- Extensión hasta septiembre de los programas especiales de desempleo pandémico para aquellos que han agotado sus beneficios normales y para contratistas independientes y trabajadores que normalmente no los reciben
- Salario mínimo federal de $ 15 por hora (en comparación con $ 7.25 ahora)
- Extensión de las moratorias sobre los desalojos y ejecuciones hipotecarias y la indulgencia de las hipotecas respaldadas por el gobierno federal hasta el 30 de septiembre
- $ 25 mil millones más para asistencia de alquiler, más $ 5 mil millones para facturas de servicios públicos
- $ 350 mil millones en fondos para los gobiernos estatales, locales y territoriales para mantener a los trabajadores de primera línea en el trabajo
- Vacunas gratuitas para todos
- $ 25 mil millones para los proveedores de cuidado infantil más afectados
- $ 5 mil millones para ayudar a las personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar
- $ 130 mil millones para financiar reaperturas de escuelas seguras
Otras promesas de la campaña de Biden Trail
- Aumentar los impuestos a las corporaciones y personas adineradas, derogando algunos de los recortes de impuestos del presidente Trump
- Ampliar los créditos fiscales para personas con ingresos más bajos
- Hacer que los colegios y universidades públicos sean gratuitos para las familias que ganan menos de $ 125,000
- Perdonar al menos $ 10,000 en préstamos estudiantiles federales por prestatario
- Fortalecer los sindicatos a través de la Ley PRO
- Crear una opción de seguro médico público similar a Medicare y expandir Medicaid
