8 buenas intenciones con malos resultados

En un mundo plagado de escándalos y malas intenciones, sería bueno pensar que las buenas intenciones siempre conducen al éxito. desafortunadamente, eso no es cierto. En la jungla corporativa, el camino al infierno a veces está lleno de buenas intenciones. Algunos esfuerzos memorables y aparentemente sólidos han llevado a algunos fracasos espectaculares. (ver también: mayores desastres de fusiones y adquisiciones ).

La búsqueda del crecimiento a menudo alienta a las empresas a ir más allá de su competencia central. Sin embargo, a veces, alejarse de un negocio central puede ser un error. Westinghouse Electric Co., fundada en 1886, descubrió esto por las malas. La empresa, que una vez fue una fuerza global en su industria, empleó a luminarias como Nikola Tesla y fue responsable de logros innovadores, incluida la revolución del uso de corriente alterna para la generación de electricidad y la construcción de la primera central nuclear del país.

Sobre la base de su éxito, la empresa se diversificó en negocios dispares. Entre sus numerosas adquisiciones se incluyen la compañía de embotellado de siete en adelante, la compañía de relojes longines-wittnauer. (que también vendía registros de pedidos por correo), intereses de transmisión y televisión por cable, un negocio de servicios financieros, fabricantes de muebles de oficina y bienes raíces residenciales. el resultado fue una empresa gigante, un negocio de todo tipo, pero maestro de ninguno. La empresa colapsó bajo el peso de sus múltiples industrias, dejando a su división nuclear como el único sobreviviente hasta nuestros días.

intel corp. (intc), fundada en 1968, se convirtió en el mayor fabricante mundial de chips semiconductores. en 1994, el descubrimiento de un error en sus chips fdiv, y el consiguiente ataque de los medios de comunicación trajo una avalancha de publicidad negativa a la empresa. Como resultado, la compañía lanzó una exitosa campaña publicitaria que convirtió el nombre de la compañía en sinónimo del lugar donde sus chips semiconductores contenían “dentro” de una gran cantidad de computadoras. Para aprovechar su éxito, la empresa hizo un gran esfuerzo para expandirse a otros negocios, desde procesadores de televisión de panel plano y chips para reproductores multimedia portátiles, hasta chips para tecnología inalámbrica.

a pesar de la conocida marca de la empresa, esos esfuerzos no lograron alcanzar el nivel deseado de éxito, y el precio de las acciones de la compañía se ha mantenido relativamente estable durante más de una década. Si bien el negocio principal de la empresa continúa funcionando con éxito, los esfuerzos de diversificación simplemente no funcionaron según lo planeado.

Las donas krispy kreme comenzaron en 1937 cuando un chef francés comenzó a hacer pasteles pegajosos y a venderlos en las tiendas de comestibles. La empresa creció lentamente y se convirtió en un favorito regional en el sureste. Cuando el fundador de Krispy Kreme murió en 1973, la empresa se vendió a Beatrice Foods y el crecimiento de la empresa se estancó. en 1982, un grupo de franquiciados compró krispy kreme y sentó las bases para la rápida expansión de la década de 1990.

Alentada por los comensales amantes de la pastelería, la empresa creció rápidamente, no solo a nivel nacional, sino también a nivel mundial, abriendo sucursales en todo el mundo. la compañía se hizo pública en abril de 2000, y el precio de la acción se disparó a casi $ 50 en agosto de 2003. sin embargo, en 2005, la empresa registró pérdidas por $ 198 millones. La presión para mantener las ganancias llevó a un escándalo contable. el cierre de tiendas se hizo común, y las acciones colapsaron, perdiendo casi el 90% de su valor. Afortunadamente para sus fanáticos, la empresa permanece en el negocio como parte del jab privado holding co.

Bank of America (BAC) construyó un imperio una adquisición a la vez. El banco con sede en Charlotte, Carolina del Norte, compró otros bancos uno tras otro, aumentando su tamaño y expandiendo su presencia hasta convertirse en una fuerza dominante en la industria. A diferencia de Westinghouse, el atracón de compras se mantuvo enfocado dentro de la industria de servicios financieros. desafortunadamente, no todas las adquisiciones fueron bien.

La decisión de adquirir una firma de inversión de alta gama en la que confiamos condujo a un mal ajuste cultural, ya que el banco minorista populista intentó absorber el banco privado de zapatos blancos. Sin embargo, este movimiento fue rápidamente olvidado a raíz de una boda de escopeta con el gigante de la industria Merrill Lynch. El choque cultural tras la compra condujo a una serie de salidas de alto perfil de altos ejecutivos, pero ni siquiera eso fue suficiente para detener el avance del banco.

finalmente, la compra de una hipoteca nacional plagada de escándalos causó que el banco heredara un desastre que diezmó el precio de las acciones. El desastre comenzó con las prácticas de préstamos en todo el país. la empresa otorgó préstamos subprime de alto interés a consumidores que tenían una calidad crediticia cuestionable. esos préstamos se agruparon y vendieron a los inversores como valores respaldados por hipotecas de alta calidad. Cuando los valores de la vivienda cayeron y los incumplimientos de los propietarios aumentaron, Bank of America se vio obligado a pagar $ 8,500 millones en un acuerdo legal, junto con un gran escándalo de ejecución hipotecaria. Años después de la adquisición, Bank of America continuó luchando con problemas relacionados con todo el país.

Tal vez presenciando las luchas que enfrentan las empresas cuando intentan implementar un cambio dramático, los libros fronterizos basan sus esfuerzos de expansión en una estrategia de comercialización de ladrillo y mortero. En la década de 1990, las fronteras llenaron sus librerías con calendarios, música, DVD y otros productos para complementar su oferta tradicional de libros. sus competidores siguieron la ruta en línea, utilizando internet para ofrecer compras convenientes y grandes inventarios. La incapacidad de evolucionar y mantenerse al día con la distribución en línea llevó al cierre de más de 300 tiendas y causó que alrededor de 11,000 empleados perdieran sus empleos cuando el negocio de 40 años quebró en 2011.

Commodore International fue una fuerza de la industria cuando desató la ahora famosa computadora Commodore 64. un mercado de consumidores hambrientos de tecnología adquirió el 64, que permaneció a la vanguardia de 1983 a 1986. Si bien el esfuerzo inicial fue un gran éxito, los intentos de crear una versión nueva y mejorada fracasaron.

la coca-cola co. (ko) enfrentó desafíos similares cuando intentó “mejorar” la probada y verdadera receta de coke®. Ante la disminución de las ventas, la empresa abandonó por completo la receta de su buque insignia, lanzando una nueva coca en abril de 1985. La nueva coca era un fiasco, odiada por los puristas y criticada en los medios. “Coca-Cola clásica” regresó a las estanterías menos de tres meses después de haber sido retirada.

el nombre general motors co. (gm) fue una vez sinónimo de la industria del automóvil. El gran perro de Detroit reunió marcas tan icónicas como Cadillac, Chevrolet, Buick y GMC. General Motors estaba en la cima del montón en 1963, con una participación del 50% del mercado. Durante las siguientes dos décadas, el gigante descansó en sus laureles, mientras que los competidores extranjeros construyeron fábricas eficientes que producían vehículos de alta calidad a precios competitivos.

A principios de la década de 1980, la reputación de GM se había visto empañada y su participación en el mercado se redujo a la mitad, ya que la empresa fue víctima de automóviles de mayor calidad importados de Japón. Desde entonces, la compañía se ha puesto al día con sus competidores en términos de calidad, pero el cambio fue de décadas.

En 1886, los hermanos Johnson fundaron una empresa que pronto inventaría el primer botiquín comercial de primeros auxilios del mundo. La empresa aumentó su presencia desde allí, lanzando íconos de consumo como el polvo de bebé johnson’s®, las vendas adhesivas de la marca band-aid® y el analgésico motrin®. en 2008, la empresa descubrió que motrin no se disolvía adecuadamente cuando se tragaba. en lugar de emitir un retiro e incurrir en la publicidad negativa asociada, la empresa envió compradores secretos a comprar los productos en los estantes de las tiendas, lo que resultó en una demanda en Oregon en 2011. Si bien su objetivo fue honorable, su método de implementación resultó en meses de publicidad negativa, cuando los medios y el público se enteraron del retiro sigiloso.

¿Qué lecciones pueden aprender otros negocios de los problemas de aquellos que los han precedido? La mayor lección de todas puede ser que no hay garantías en los negocios. atenerse a sus prácticas probadas y verdaderas no siempre funciona, y la innovación no siempre conduce al éxito. Los caprichos del mercado y la mano voluble del destino son dos de los motivos por los que el análisis de existencias es tan difícil. no hay una manera fácil de separar a los ganadores de los perdedores antes de poner en riesgo su dinero, una lección dolorosa que muchos inversores han aprendido por las malas.