Los recursos naturales son materiales de la tierra que la gente usa para satisfacer sus necesidades. Hay dos tipos principales de recursos naturales.
Los primeros, los recursos renovables, son aquellos que se utilizan a un ritmo más lento de lo que se reemplazan. Estos incluyen agua, viento y sol. Dos categorías, plantas y animales, se consideran renovables aunque estemos entrando en la sexta extinción masiva.
Los segundos, los recursos no renovables, son aquellos que la humanidad usa más rápido de lo que la naturaleza puede reponerlos. Estos incluyen petróleo crudo, carbón y gas natural, así como minerales. El sol podría considerarse un recurso no renovable porque algún día se consumirá. Pero la mayoría de la gente lo coloca en la categoría renovable, ya que no será hasta dentro de 5 mil millones de años.
Los recursos naturales son uno de los cuatro factores de producción.
Los otros tres son capital, espíritu empresarial y trabajo. El capital es la maquinaria, el equipo y los productos químicos utilizados en la producción. El espíritu empresarial es el impulso para convertir una idea en un negocio. El trabajo es la fuerza laboral. En una economía de mercado, estos componentes proporcionan la oferta que satisface la demanda de los consumidores.
Conclusiones clave
- Los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables.
- Los recursos renovables se reponen de forma natural.
- Los no renovables no se pueden reemplazar o se agotan más rápido de lo que la naturaleza los crea.
- Seis recursos naturales otorgan a la economía estadounidense una ventaja superior.
Los recursos naturales de EE. UU. Que le dan a Estados Unidos una ventaja
Estados Unidos está bendecido con una abundancia inusual de seis recursos naturales. Primero, tiene una gran masa de tierra que, al principio, se gobernó por un sistema político. En segundo lugar, está bordeado por dos grandes costas que proporcionan alimentos y puertos para el comercio.
En tercer lugar, Estados Unidos tiene miles de acres de tierra fértil gracias a las Grandes Llanuras. Cuarto, tiene abundante agua dulce. Quinto, fue una vez bajo un gran mar que creó petróleo y carbón. En sexto lugar, es fácilmente accesible por mar o por tierra. Esto lo hizo atractivo para los inmigrantes que crearon diversidad en la población.
Gran masa terrestre
La geografía y geología de los Estados Unidos proporcionaron una enorme ventaja comparativa en la construcción de su economía. Solo Australia y Canadá tienen masas de tierra de tamaño similar que no están bordeadas por enemigos. Las masas de tierra de China y Rusia están bordeadas por enemigos, lo que las hace sujetas a invasiones. La Unión Europea tiene un tamaño similar pero no un gobierno nacional.
La gran masa continental de Estados Unidos bajo una sola nación permite economías de escala en el gobierno y las empresas. Esto reduce el costo de brindar servicios y productos.
Línea costera
Estados Unidos tiene 95,471 millas de costa, incluidos los Grandes Lagos, que bordean 26 de los 50 estados.
La costa contribuyó con $ 222.7 mil millones al producto interno bruto en 2009. Creó 2.6 millones de empleos. Casi tres cuartas partes de estos empleos están relacionados con el turismo y la recreación oceánica. El sector que más paga es la extracción de petróleo, donde los trabajadores ganan $ 125,700 cada uno en promedio. El océano también proporciona otras industrias. Estos incluyen la construcción de barcos y embarcaciones, el transporte y la construcción de costas.
Los países que no tienen litoral o tienen poco acceso al mar encuentran que tanto las exportaciones como las importaciones son más caras.
Estados Unidos tiene la suerte de tener una gran costa. El comercio en los países sin litoral depende de los caprichos de otro gobierno.
La gran costa de Estados Unidos significa que no hay gobiernos hostiles en la frontera. Esto permitió que Estados Unidos se desarrollara pacíficamente sin la necesidad de incurrir en grandes costos de guerra.
Tierras de cultivo
A diferencia de Australia y Canadá, Estados Unidos tenía climas templados combinados con suelo fértil. Los primeros pobladores encontraron tierra fértil en las Grandes Llanuras, el área de 502,000 millas cuadradas entre el río Mississippi y las Montañas Rocosas.
The Plains fue una enorme cuenca esculpida por glaciares durante la Gran Edad de Hielo. Como resultado, los arroyos de las montañas de las Montañas Rocosas depositaron capas de sedimento. Estos arroyos luego cortan el sedimento para crear mesetas. Estas grandes áreas planas no se vieron afectadas por la erosión. Eso creó césped espeso y agricultura productiva.
Pero las Grandes Llanuras son semiáridas. En promedio, recibe menos de 24 pulgadas de lluvia al año. Las llanuras se convirtieron en el granero del mundo solo después de que se puso en marcha el riego. El agua provenía de arroyos alimentados por las Montañas Rocosas.
Agua
Los lagos, ríos y arroyos proporcionan el 80% del agua utilizada en Estados Unidos, mientras que la industria de la energía eléctrica utiliza un asombroso 41%. El agua enfría los equipos generadores de electricidad, pero se devuelve. El riego agrícola utiliza el 31%, pero no se devuelve. Las familias, las empresas y las industrias utilizan el resto.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que solo el 20% debe extraerse del suelo para regar las Grandes Llanuras semiáridas.
Petróleo, carbón y gas
Estados Unidos tiene las reservas de carbón más grandes del mundo, 491 mil millones de toneladas cortas o el 27% del total. Esta abundante fuente de energía ayudó a impulsar el crecimiento de Estados Unidos durante la Revolución Industrial. Alimentaba barcos de vapor y ferrocarriles a vapor. Después de la Guerra Civil, el coque, un derivado del carbón, se utilizó para alimentar los altos hornos de hierro que fabricaban acero. Poco después, el carbón hizo funcionar las plantas generadoras de electricidad, y todavía lo hace para muchos, aunque ese uso está disminuyendo.
A diferencia del petróleo de esquisto canadiense, Estados Unidos tenía enormes reservas de petróleo a las que se podía acceder fácilmente. Mientras se preparaba la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos convirtió en petróleo sus barcos de la Armada que queman carbón. Eso hizo que los barcos fueran más rápidos, extendió su alcance y permitió un reabastecimiento de combustible más fácil. El petróleo también estaba fácilmente disponible en la costa oeste, lo que permitió a la Marina extender su alcance a través del Pacífico.
El petróleo hizo posibles muchas innovaciones, incluidos automóviles, camiones, tanques, submarinos y aviones. Los científicos fabricaron trinitrotolueno, conocido como TNT, a partir del tolueno, que extrajeron del aceite. Estados Unidos suministró más del 80% de los requisitos aliados durante la Primera Guerra Mundial.
Después de la guerra, el petróleo suministró la energía para el motor de combustión interna. También impulsó la maquinaria y los productos petroquímicos necesarios para impulsar la producción agrícola.
En 1920, Estados Unidos suministró dos tercios de la producción mundial de petróleo.
El número de automóviles registrados aumentó de 3,4 millones en 1916 a 23,1 millones en 1929. Eso permitió que Estados Unidos se alejara del transporte público. En 1925, el petróleo representaba casi una quinta parte del consumo de energía de Estados Unidos. Eso creció a un tercio en la Segunda Guerra Mundial.
Otros países solo usaban aceite como combustible secundario. Representaba menos del 10% de su consumo energético. Cuando se descubrió el gigantesco campo petrolero del este de Texas en 1930, la sobreproducción se convirtió en el principal problema que enfrenta la industria petrolera.
Para 1950, esas reservas no eran tan baratas. Arabia Saudita y otros productores de Oriente Medio suministraron petróleo a un precio más bajo que los campos estadounidenses. Para 2005, el 60% del aceite utilizado en los Estados Unidos era importado.
En 2011, los precios del petróleo eran lo suficientemente altos como para financiar la exploración de bajo costo del petróleo de esquisto estadounidense. Para 2015, el petróleo importado solo contribuyó con el 24% del consumo de petróleo de EE. UU.
Personas
Estados Unidos tiene 44,7 millones de inmigrantes, más que cualquier otro país. La mayoría de las personas que vinieron tenían el coraje y la flexibilidad necesarios para sobrevivir en un nuevo país. Esos rasgos los impulsaron a seguir tomando riesgos una vez que se convirtieron en ciudadanos. Ayudaron a crear una cultura innovadora, especialmente en tecnología. Como resultado, Silicon Valley es el centro tecnológico líder en el mundo.
Esta diversidad cultural es una fortaleza en los grupos si las personas recuerdan sus objetivos comunes. Cuando se gestiona bien, la diversidad aporta nuevas perspectivas basadas en diferentes experiencias. Pero se necesita la voluntad de ser de mente abierta y no juzgar el valor que aportan esas diferencias.
El presidente John F. Kennedy, nieto de inmigrantes irlandeses. Kennedy lo resumió bien cuando llamó a Estados Unidos, “una sociedad de inmigrantes, cada uno de los cuales había comenzado su vida de nuevo, en pie de igualdad. Este es el secreto de Estados Unidos: una nación de gente con la memoria fresca de viejas tradiciones que explorar nuevas fronteras … “
Línea de fondo
Estados Unidos está bendecido con la abundancia de recursos naturales renovables y no renovables. Tiene una gran masa de tierra libre de fronteras enemigas, abundantes depósitos de combustibles fósiles y miles de millas de costa. También está bendecida con muchas tierras agrícolas fértiles y muchas fuentes de agua dulce.
Lo más importante es su población diversa de diferentes culturas que aportan nuevas ideas e innovación a los esfuerzos empresariales. Estas ventajas han permitido que Estados Unidos se convierta en una gran potencia económica mundial.
